Ποιος ήρθε με την ιδέα να έχει ένα τηλεσκόπιο γύρω από τη Γη;

Η ιδέα της ύπαρξης ενός τηλεσκοπίου γύρω από τη Γη μπορεί να ανιχνευθεί σε πολλά άτομα και ιστορικές στιγμές, αλλά δεν ήταν ένα άτομο που «ήρθε με την ιδέα». Εδώ είναι μια κατανομή:

* Πρώιμες έννοιες: Η έννοια της χρήσης ενός τηλεσκοπίου πάνω από την ατμόσφαιρα της Γης για καλύτερες αστρονομικές παρατηρήσεις χρονολογείται από τις αρχές του 20ου αιώνα. Οι αστρονόμοι συνειδητοποίησαν ότι η ατμόσφαιρα της Γης στρεβλώνει το φως, καθιστώντας τις παρατηρήσεις με εδάφους λιγότερο σαφείς.

* Hermann Oberth (1923): Ο γερμανικός πρωτοπόρος πυραύλων Hermann Oberth, στο βιβλίο του "Die Rakete Zu Den Planetenräumen", πρότεινε έναν διαστημικό σταθμό με τηλεσκόπιο. Αυτή ήταν μια πολύ πρώιμη έννοια της αστρονομίας με βάση το διάστημα.

* Lyman Spitzer (1946): Ο Αμερικανός αστρονόμος Lyman Spitzer Jr. δημοσίευσε ένα πρωτοποριακό έγγραφο με τίτλο "Αστρονομικά πλεονεκτήματα ενός εξωγήινου παρατηρητηρίου" το 1946. Σε αυτό το έγγραφο, αναφέρει τα επιστημονικά οφέλη από την ύπαρξη τηλεσκοπίου στο διάστημα, απαλλαγμένο από ατμοσφαιρική παραμόρφωση. Θεωρείται πρωτοπόρος στον τομέα της αστρονομίας που βασίζεται στο διάστημα, υποστηρίζοντας για δεκαετίες.

* Project Vanguard (1950S): Το έργο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ, που ξεκίνησε στη δεκαετία του 1950, με στόχο να βάλει ένα μικρό δορυφόρο σε τροχιά. Αν και δεν έχει σχεδιαστεί ειδικά για την αστρονομία, ήταν ένα σημαντικό βήμα στην ανάπτυξη της διαστημικής τεχνολογίας και χρησίμευσε ως βήμα για τα μελλοντικά παρατηρητήρια με βάση το διάστημα.

* NASA &The Space Race: Κατά τη διάρκεια του διαστημικού αγώνα, οι ΗΠΑ και η Σοβιετική Ένωση αγωνίστηκαν να ξεκινήσουν δορυφόρους και να εξερευνήσουν χώρο. Αυτός ο διαγωνισμός, που οδηγείται από την επιστημονική πρόοδο και την εθνική υπερηφάνεια, οδήγησε σε σημαντικές ανακαλύψεις στη διαστημική τεχνολογία, συμπεριλαμβανομένης της ανάπτυξης των πυραύλων αρκετά ισχυρών ώστε να ξεκινήσουν τα τηλεσκόπια σε τροχιά.

Το πρώτο αφιερωμένο διαστημικό τηλεσκόπιο, ωστόσο, ήταν:

* Η σειρά Orbiting Astronomical Observatory (OAO) (1966-1973): Το πρόγραμμα OAO που ξεκίνησε από τη NASA περιλάμβανε τρία τηλεσκόπια, το καθένα με διαφορετικούς επιστημονικούς στόχους. Αυτά ήταν τα πρώτα τηλεσκόπια που σχεδιάστηκαν και κατασκευάστηκαν ειδικά για παρατηρήσεις με βάση το διάστημα.

Έτσι, ενώ κανένα άτομο δεν μπορεί να πιστωθεί με την ιδέα ενός διαστημικού τηλεσκοπίου, οι συνεισφορές πολλών ατόμων και οργανώσεων, που οδηγούνται από επιστημονική περιέργεια και τεχνολογικές εξελίξεις, οδήγησαν στην πραγματοποίηση αυτής της πρωτοποριακής ιδέας.