Γιατί ο πλανήτης του Haumea είναι ένας νάνος;

Η Haumea ταξινομείται ως πλανήτης νάνος επειδή πληροί τρία από τα τέσσερα κριτήρια που έθεσε η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) για έναν πλήρη πλανήτη:

1. Τρέφει τον ήλιο: Η Haumea περιστρέφει τον ήλιο, όπως όλοι οι άλλοι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα.

2. Έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος, έτσι ώστε να αναλαμβάνει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλό): Το Haumea δεν είναι απόλυτα στρογγυλό, αλλά είναι αρκετά κοντά για να ληφθεί υπόψη σε υδροστατική ισορροπία. Είναι επιμήκη, που μοιάζει με ένα πεπλατυσμένο αμερικανικό ποδόσφαιρο.

3. Δεν έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του: Η Haumea μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με πολλά άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper. Αυτός είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο δεν είναι ταξινομημένο ως πλανήτης.

Το τέταρτο κριτήριο, το οποίο η Haumea αποτυγχάνει να συναντήσει, είναι ότι "έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά της" Αυτό σημαίνει ότι ένας πλανήτης έχει κυριαρχήσει τη βαρυτική του επιρροή στην τροχιακή του περιοχή, που σημαίνει ότι είτε έχει απορροφήσει είτε απομακρύνει άλλα αντικείμενα στο μονοπάτι του. Η Haumea μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με πολλά άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper, οπότε δεν πληροί αυτά τα κριτήρια.

Ως εκ τούτου, η Haumea πληροί τρία από τα τέσσερα κριτήρια, γι 'αυτό ταξινομείται ως πλανήτης νάνων αντί για έναν πλήρη πλανήτη.