Ποιος ανακάλυψε τον πρώτο λευκό νάνο;

Ο πρώτος λευκός νάνος ανακαλύφθηκε από τον Friedrich Bessel Στο 1844 . Παρατηρούσε το αστέρι Sirius και παρατήρησε ότι η κίνηση του δεν ήταν συνεπής με ένα αστέρι. Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Σίριος πρέπει να έχει έναν σύντροφο, τον οποίο ονόμασε Sirius B.

Ενώ ο Bessel δεν παρατήρησε άμεσα τον Sirius B, υπολόγισε την ύπαρξή του με βάση την βαρυτική του επίδραση στον Sirius A. δεν ήταν μέχρι το 1862 ότι Alvan Graham Clark ήταν σε θέση να παρατηρήσει οπτικά τον Sirius B χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό τηλεσκόπιο.

Ενώ ο Sirius B είναι τώρα γνωστός ως λευκός νάνος, κατά τη στιγμή της ανακάλυψής του, απλώς ταξινομήθηκε ως ένα ελαφρύ σύντροφο αστέρι. Μόλις μεταγενέστερες μελέτες της ασυνήθιστης φωτεινότητας και των φασματικών χαρακτηριστικών του, οι επιστήμονες συνειδητοποίησαν ότι ήταν ένας νέος τύπος ουράνιου αντικειμένου - ένας λευκός νάνος.