Όταν κοιτάζουμε ψηλά τη νύχτα των αστεριών, φαίνονται πολύ κοντά στη γη είναι αυτή η ακριβής;

Όχι, αυτή είναι μια ψευδαίσθηση! Τα αστέρια είναι απίστευτα μακριά. Εδώ είναι γιατί φαίνονται κοντά:

* Η ατμόσφαιρα μας: Ο αέρας γύρω μας στρέφει το φως, κάνοντας τα αστέρια να φαίνονται ελαφρώς υψηλότεροι από ό, τι στην πραγματικότητα.

* Έλλειψη αντίληψης βάθους: Όταν κοιτάζουμε τον νυχτερινό ουρανό, δεν έχουμε σημεία αναφοράς σε απόσταση κριτών. Η απεραντοσύνη του χώρου καθιστά αδύνατο για τους εγκεφάλους μας να αντιληφθούν με ακρίβεια τις απίστευτες αποστάσεις που εμπλέκονται.

* Το μέγεθος του σύμπαντος: Τα αστέρια είναι απίστευτα μακριά. Ακόμη και το πλησιέστερο αστέρι, Proxima Centauri, απέχει πάνω από 4 έτη φωτός, που σημαίνει ότι το φως από αυτό διαρκεί 4 χρόνια για να φτάσει σε μας.

Για να το θέσω σε προοπτική, αν η γη ήταν το μέγεθος ενός μπάσκετ, το πλησιέστερο αστέρι θα ήταν περίπου 300 μίλια μακριά!