Το αστέρι Rigel θα είναι μια σουπερνόβα ή μαύρη τρύπα;
* supernova: Ο Rigel είναι τεράστιος, περίπου 17-21 φορές η μάζα του ήλιου μας. Τα αστέρια αυτού του μεγέθους εξαντλούνται σχετικά γρήγορα και στη συνέχεια καταρρέουν κάτω από τη δική τους βαρύτητα, προκαλώντας μια βίαιη έκρηξη που ονομάζεται Supernova.
* Σχηματισμός μαύρης οπής: Ένα αστέρι πρέπει να είναι τουλάχιστον 20-25 φορές η μάζα του ήλιου μας για να σχηματίσει μια μαύρη τρύπα μετά από να πάει supernova. Ενώ ο Rigel είναι μεγάλος, πιθανότατα δεν είναι αρκετά τεράστιο να αφήσει πίσω της μια μαύρη τρύπα.
* Αστέρι νετρονίων: Το πιο πιθανό αποτέλεσμα για το Rigel μετά το supernova είναι ένα αστέρι νετρονίων. Αυτό είναι ένα πολύ πυκνό, συμπαγές αντικείμενο που σχηματίζεται από τον πυρήνα ενός αστεριού που έχει καταρρεύσει.
Σημαντική σημείωση: Ενώ έχουμε μια καλή κατανόηση του τρόπου με τον οποίο τα αστέρια εξελίσσονται, η πρόβλεψη του ακριβούς μέλλοντος ενός αστέρι όπως ο Rigel είναι δύσκολη. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα ότι η τελική του μοίρα θα μπορούσε να είναι διαφορετική από τις τρέχουσες προβλέψεις μας.
