Πότε ξεκινά η σύντηξη ηλίου σε ένα αστέρι;

Η σύντηξη ηλίου αρχίζει σε ένα αστέρι όταν η θερμοκρασία του πυρήνα φτάνει περίπου 100 εκατομμύρια Kelvin (180 εκατομμύρια βαθμούς Fahrenheit) .

Αυτό συμβαίνει αφού το αστέρι έχει εξαντλήσει το καύσιμο του υδρογόνου και δεν είναι πλέον σε θέση να διατηρήσει τη σύντηξη υδρογόνου στον πυρήνα του. Ο πυρήνας στη συνέχεια συμβάλλει υπό τη δική του βαρύτητα, γεγονός που αυξάνει τη θερμοκρασία και την πυκνότητα του. Τελικά, ο πυρήνας γίνεται ζεστός και αρκετά πυκνός για τους πυρήνες του ήλιου να ξεπεράσουν την ηλεκτροστατική τους απόρριψη και να συγχωνεύονται μαζί, να σχηματίζουν άνθρακα και να απελευθερώνουν μια τεράστια ποσότητα ενέργειας.

Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως η διαδικασία Triple-Alpha , και είναι υπεύθυνο για το σχηματισμό βαρύτερων στοιχείων όπως ο άνθρακας, το οξυγόνο και το νέον σε αστέρια.