Ποια στοιχεία ώθησαν τους επιστήμονες να συμπεράνουν ότι ο Πλούτωνας έχει δύο επιπλέον φεγγάρια;
1. Hubble Space Telescope Εικόνες:
* Το 2005, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατέλαβε εικόνες που αποκάλυψαν την παρουσία ενός ελαφρού αντικειμένου κοντά στον Πλούτωνα, επιβεβαίωσαν αργότερα ότι ήταν ένα νέο φεγγάρι, nix . Αυτή η ανακάλυψη προκάλεσε την αναζήτηση ακόμα περισσότερα φεγγάρια.
2. Απροσδόκητες παραλλαγές φωτεινότητας:
* Το 2011, οι παρατηρήσεις του Hubble έδειξαν ότι η φωτεινότητα του Πλούτωνα ποικίλλει με τρόπο που δεν μπορούσε να εξηγηθεί από τα γνωστά φεγγάρια του (Charon και Nix). Αυτό πρότεινε την παρουσία ενός άλλου, μικρότερου φεγγαριού που διαταράσσει το σύστημα.
3. Προσεκτική ανάλυση και μοντελοποίηση:
* Με την ανάλυση των διακυμάνσεων της φωτεινότητας και τη χρήση μοντέλων υπολογιστών για την προσομοίωση των βαρυτικών αλληλεπιδράσεων, οι επιστήμονες μπόρεσαν να εντοπίσουν την πιθανή θέση και το μέγεθος της νέας φεγγάρι, το οποίο ονομάζονταν kerberos .
* Περαιτέρω παρατηρήσεις με Hubble επιβεβαίωσαν την ύπαρξη του Kerberos το 2011.
4. Ανίχνευση styx:
* Το 2012, οι παρατηρήσεις Hubble αποκάλυψαν και πάλι λεπτές παραλλαγές φωτεινότητας κοντά στον Πλούτωνα που δεν μπορούσαν να ληφθούν υπόψη από τα γνωστά φεγγάρια.
* Η προσεκτική ανάλυση οδήγησε και πάλι τους επιστήμονες να προβλέψουν την παρουσία ενός μικρού, ελαφρού φεγγαριού, το οποίο ονόμασαν styx .
* Η ύπαρξή του επιβεβαιώθηκε αργότερα μέσω πρόσθετων παρατηρήσεων Hubble.
Έτσι, ήταν ο συνδυασμός απροσδόκητων διακυμάνσεων φωτεινότητας στο σύστημα του Πλούτωνα, σε συνδυασμό με προσεκτική ανάλυση και μοντελοποίηση, που οδήγησαν τους επιστήμονες να καταλήξουν στο συμπέρασμα ότι ο Πλούτωνας είχε δύο επιπλέον φεγγάρια, Kerberos και Styx. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο σε αυτές τις ανακαλύψεις παρέχοντας τις απαραίτητες εικόνες και δεδομένα.
