Ποιος κύκλος πυρηνικής σύντηξης είναι ο επόμενος που αρχίζει μετά το τέλος του ήλιου σε ένα τεράστιο αστέρι;
Ακολουθεί μια κατανομή του γιατί:
* σύντηξη ηλίου: Στον πυρήνα ενός τεράστιου αστέρι, το ήλιο συγχωνεύεται σε άνθρακα μέσω της διαδικασίας τριπλής αλφαί. Αυτό απελευθερώνει μια τεράστια ενέργεια, διατηρώντας το αστέρι σταθερό.
* Εξάντληση ηλίου: Τελικά, το ήλιο στον πυρήνα εξαντλείται και σταματά η σύντηξη. Χωρίς την εξωτερική πίεση από τη σύντηξη, η βαρύτητα αρχίζει να τραβάει τον πυρήνα προς τα μέσα.
* Κατάρρευση και θέρμανση πυρήνα: Αυτή η κατάρρευση συμπιέζει τον πυρήνα, αυξάνοντας δραματικά τη θερμοκρασία του. Η έντονη θερμότητα και η πίεση επαρκούν για την έναρξη της σύντηξης άνθρακα.
* Fusion Carbon: Οι πυρήνες άνθρακα συγχωνεύονται μαζί για να σχηματίσουν βαρύτερα στοιχεία όπως το οξυγόνο, το νέον και το μαγνήσιο. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει ακόμα περισσότερη ενέργεια από τη σύντηξη ήλιο, αλλά πραγματοποιείται επίσης σε πολύ υψηλότερες θερμοκρασίες.
Σημαντική σημείωση: Η σύντηξη άνθρακα είναι μια σχετικά βραχύβια διαδικασία στη ζωή ενός τεράστιου αστεριού. Αφού καταναλωθεί ο άνθρακας, το αστέρι υφίσταται μια σειρά ολοένα και βαρύτερων κύκλων σύντηξης στοιχείων, ο καθένας διαρκεί για μικρότερη περίοδο. Αυτοί οι κύκλοι περιλαμβάνουν:
* Fusion Neon
* Fusion Oxygen
* Fusion Silicon
Τελικά, το αστέρι εξαντλείται για καύσιμα για πυρηνική σύντηξη και καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα, οδηγώντας σε έκρηξη σουπερνόβα.
