Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τον νόμο του Hubble;

Το 1929, μια από τις πιο εκπληκτικές ανακαλύψεις που έγιναν ποτέ δημοσιεύτηκε από τον Αμερικανό αστρονόμο Έντουιν Χαμπλ. Χρησιμοποιώντας παρατηρήσεις μακρινών γαλαξιών, έδειξε ότι το Σύμπαν διαστέλλεται. Όχι μόνο αυτό, αλλά το κάνει με συγκεκριμένο τρόπο, με τους γαλαξίες να απομακρύνονται ο ένας από τον άλλο με ταχύτητες που μεγαλώνουν με την αυξανόμενη απόστασή τους ο ένας από τον άλλο.

Τώρα γνωστός ως Νόμος του Χαμπλ, οι αρχές του παραμένουν στον πυρήνα της κοσμολογίας, επιτρέποντας στους επιστήμονες να υπολογίσουν την ηλικία του Σύμπαντος. Ωστόσο, από δικαιώματα θα έπρεπε πραγματικά να είναι γνωστός ως ο νόμος του Λεμέτρ, από τον Βέλγο ιερέα, αστρονόμο και ακαδημαϊκό που τον προέβλεψε και απέδειξε την εγκυρότητά του δύο χρόνια πριν από τη δημοσίευση του έργου του Χαμπλ.

Αρχικά εκπαιδευμένος στα μαθηματικά και την αστρονομία, ο Georges Lemaître ήταν ειδικός στις κοσμικές συνέπειες της θεωρίας της βαρύτητας του Αϊνστάιν:Γενική Σχετικότητα. Το 1927, δημοσίευσε μια εργασία που έδειχνε ότι η θεωρία του Αϊνστάιν υπονοούσε ότι το Σύμπαν μπορούσε να διασταλεί. Στη συνέχεια χρησιμοποίησε νέες παρατηρήσεις της απόστασης και της ταχύτητας των γαλαξιών για να υποστηρίξει τον συγκλονιστικό ισχυρισμό του.

Δημοσιεύτηκε σε ένα σχετικά σκοτεινό βελγικό περιοδικό, η ανακάλυψη του Lemaître ήταν άγνωστη στον Hubble, ο οποίος έκανε την ίδια ανακάλυψη ανεξάρτητα. Ενδιαφερόμενος περισσότερο για την επιστήμη παρά για τη δόξα, ο Lemaître αρνήθηκε να λάβει θέση ως προς την προτεραιότητα, και έτσι ο νόμος φέρει το όνομα του Hubble σήμερα.