Ποια είναι η μακρύτερη ουρά του κομήτη;
* Οι ουρές των κομήτων αλλάζουν συνεχώς: Οι ουρές των κομητικών είναι κατασκευασμένες από σκόνη και αέριο που εκτοξεύονται από τον κομήτη με ηλιακή πίεση ανέμου και ακτινοβολίας. Αυτό σημαίνει ότι το μήκος της ουράς μπορεί να ποικίλει σημαντικά ανάλογα με την απόσταση του κομήτη από τον ήλιο και τη δραστηριότητά του.
* Δύσκολο να μετρηθεί: Η μέτρηση του μήκους μιας ουράς του κομήτη είναι δύσκολη. Δεν είναι ένα καλά καθορισμένο αντικείμενο όπως ένας πλανήτης με σαφή άκρη. Συχνά βλέπουμε μόνο ένα τμήμα της ουράς, ειδικά αν είναι εξαιρετικά μακρύ.
Ωστόσο, ορισμένοι κομήτες είναι γνωστοί για τις απίστευτα μεγάλες ουρές τους. Εδώ είναι μερικοί υποψήφιοι για το "μεγαλύτερο":
* Comet Hyakutake (C/1996 B2): Αυτός ο κομήτης, ο οποίος εμφανίστηκε το 1996, αναφέρεται συχνά ότι έχει την μακρύτερη ουρά που έχει δει ποτέ. Οι εκτιμήσεις το έθεσαν σε πάνω από 380 εκατομμύρια μίλια (610 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακρύς.
* Comet Hale-Bopp (C/1995 O1): Αυτός ο φωτεινός κομήτης του 1997 είχε επίσης μια απίστευτα μεγάλη ουρά, που εκτιμάται σε περίπου 120 εκατομμύρια μίλια (190 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακρύς.
Αξίζει να σημειωθεί ότι πρόκειται για εκτιμήσεις που βασίζονται σε παρατηρήσεις. Θα μπορούσαν να υπήρχαν και άλλοι κομήτες με ακόμη μεγαλύτερες ουρές που δεν παρατηρήθηκαν ή καταγράφηκαν τόσο προσεκτικά.
Η κατώτατη γραμμή είναι ότι η μακρύτερη ουρά του κομήτη είναι ένα κομμάτι ενός κινούμενου στόχου και είναι πιθανό να ανακαλυφθούν και άλλοι κομήτες στο μέλλον με ακόμα πιο εντυπωσιακές ουρές!
