Η προέλευση του μετεωρίτη που συγκλόνισε τη Ρωσία εντοπίστηκε με ερασιτεχνικό υλικό
Οι περισσότεροι από εμάς πιθανότατα έχουμε ένα τηλέφωνο που έχει περισσότερη υπολογιστική ισχύ από αυτή που είναι διαθέσιμη για ολόκληρη την αποστολή Apollo που προσγείωσε έναν άνθρωπο στο φεγγάρι, ωστόσο, μάλλον περιέργως επιλέγουμε να αφιερώσουμε το μεγαλύτερο μέρος του στην περιήγηση φωτογραφιών χαριτωμένων γατών στον Ιστό. Ωστόσο, έρχεται μια στιγμή που η τεχνολογία των πεζών μπορεί να βοηθήσει την επιστήμη και τα πρόσφατα γεγονότα δείχνουν πόσο σημαντική μπορεί να είναι η επιστήμη των πολιτών.
Όπως οι περισσότεροι από εσάς γνωρίζετε μέχρι τώρα, πριν από μερικές εβδομάδες, ενώ ο κόσμος έτρεμε στην προοπτική να χτυπηθεί από έναν γιγάντιο αστεροειδή, η Ρωσία είχε μια γιγάντια βολίδα να φλέγεται στους ουρανούς της. Ο μετεωρίτης εξερράγη πάνω από τα Ουράλια βουνά, προκαλώντας ζημιές εκατομμυρίων ρούβλια και τραυματίζοντας περίπου 1000 ανθρώπους. Το όλο συμβάν εξεπλάγην σε εκατοντάδες περιπτώσεις από Ρώσους που είχαν την ιδιότητα να καταγράφουν γρήγορα τη βολίδα με τα τηλέφωνα και τις ψηφιακές κάμερές τους, μαζί με κάμερες CCTV, κυκλοφορίας και ταμπλό αυτοκινήτου.
Τα περισσότερα από αυτά τελικά κατέληξαν στον Ιστό, στέλνοντας ανάμεικτα συναισθήματα στον Ιστό καθώς έγιναν viral. Ωστόσο, δεδομένου ότι αυτά τα βίντεο απαθανάτισαν το συμβάν από διαφορετικές οπτικές γωνίες, ορισμένα με ακριβείς σφραγίδες ημερομηνίας και ώρας, επιστήμονες από την Κολομβία μπόρεσαν να χρησιμοποιήσουν αυτά τα πολύτιμα ερασιτεχνικά πλάνα σε συνδυασμό με προηγμένη τριγωνομετρία για να καθορίσουν την προέλευση του μετεωρίτη.
Με βάση τα πλάνα, μαζί με τοποθεσίες πρόσκρουσης όπως αυτές στη λίμνη Chebarkul, οι αστρονόμοι Lake Chebarkul Jorge Zuluaga και Ignacio Ferrin, από το Πανεπιστήμιο της Antioquia στο Medellin προσδιόρισαν το ύψος, την ταχύτητα και τη θέση του βράχου καθώς έπεφτε στη Γη. Για να ανακατασκευάσουν την προέλευση του μετεωρίτη, ωστόσο, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα έξυπνο τέχνασμα. Υπάρχει ένα ορισμένο σημείο κατά την ατμοσφαιρική είσοδο ενός μετεωρίτη όταν παίρνει φωτιά, γίνεται αρκετά φωτεινό ώστε να ρίχνει μια αξιοσημείωτη σκιά στα βίντεο. Αυτό τους επέτρεψε να καθορίσουν έξι διαφορετικές ιδιότητες της τροχιάς του μέσω της ατμόσφαιρας της Γης, δεδομένα τα οποία στη συνέχεια εισήγαγαν σε ένα λογισμικό αστρονομίας για να εντοπίσουν την προέλευσή του.
Προφανώς, ο μετεωρίτης προήλθε από τη ζώνη των αστεροειδών μεταξύ του Άρη και του Δία - γνωστοί ως αστεροειδείς Απόλλων - που διασχίζουν την τροχιά της Γης. Η ζώνη αστεροειδών φιλοξενεί το μεγαλύτερο συγκρότημα διαστημικών πετρωμάτων στο ηλιακό μας σύστημα καθώς 5.200 από τους συνολικά 9.700 αστεροειδείς κοντά στη Γη που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι στιγμής μπορούν να βρεθούν εδώ.
Όσον αφορά τον ίδιο τον μετεωρίτη, Popular Science αναφέρει ότι είναι ένας χονδρίτης —το πιο κοινό είδος διαστημικού βράχου κοντά στη Γη — και πέρασε 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια στο διάστημα ανενόχλητος μέχρι να συναντήσει τον πλανήτη.
Τα ευρήματα των Κολομβιανών επιστημόνων αναφέρθηκαν στο περιοδικό Earth and Planetary Astrophysics .
