Κατά τη διάρκεια της πυρηνικής σύντηξης, τι παράγουν τα αστέρια;
Πρωτεύοντα προϊόντα σύντηξης:
* υδρογόνο (Η) σε ήλιο (He): Αυτή είναι η πρωταρχική αντίδραση σύντηξης στα περισσότερα αστέρια, συμπεριλαμβανομένου του ήλιου μας. Απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας και δημιουργεί ήλιο από το υδρογόνο.
* ήλιο (He) σε άνθρακα (c): Καθώς η ηλικία των αστέρων και οι πυρήνες τους γίνονται πιο θερμοί, μπορούν να συγχωνεύουν το ήλιο σε άνθρακα. Αυτή η διαδικασία συνεχίζει να παράγει ενέργεια και δημιουργεί βαρύτερα στοιχεία.
Δευτερεύοντα προϊόντα σύντηξης:
* άνθρακα (c) σε οξυγόνο (o): Καθώς ο πυρήνας του αστεριού θερμαίνεται περαιτέρω, ο άνθρακας μπορεί να συγχωνευθεί σε οξυγόνο.
* οξυγόνο (o) σε νέον (NE), μαγνήσιο (mg), πυρίτιο (SI), θείο (S): Καθώς το αστέρι ηλικίας και ο πυρήνας του ζεσταίνονται, τα βαρύτερα στοιχεία παράγονται μέσω της σύντηξης.
Προηγμένα προϊόντα σύντηξης:
* πυρίτιο (SI) στο σιδήρου (Fe): Το τελικό στάδιο της σύντηξης σε μαζικά αστέρια περιλαμβάνει τη συγχώνευση του πυριτίου στο σίδηρο. Αυτή η διαδικασία είναι εξαιρετικά εξωθερμική (απελευθερώνει πολλή ενέργεια).
* Σίδηρος (Fe) και πέρα: Ο σίδηρος είναι το πιο σταθερό στοιχείο και ο σίδηρος που συνδέεται με τη συγχώνευση απαιτεί εισροή ενέργειας. Τα αστέρια δεν μπορούν να συγχωνεύσει το σίδερο σε βαρύτερα στοιχεία, οδηγώντας στην κατάρρευση του πυρήνα του αστεριού και σε μια έκρηξη σουπερνόβα.
Στοιχεία πέρα από το σίδερο:
* supernovae: Η έκρηξη ενός μαζικού αστέρι (SuperNova) δημιουργεί εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες και πιέσεις. Αυτές οι συνθήκες επιτρέπουν τη σύνθεση στοιχείων βαρύτερα από το σίδερο, συμπεριλαμβανομένου του χρυσού, της πλατίνας και του ουρανίου.
Έτσι, συνοπτικά, τα αστέρια παράγουν ένα ευρύ φάσμα στοιχείων μέσω της πυρηνικής σύντηξης, από το ελαφρύτερο υδρογόνο και το ήλιο μέχρι τα βαρύτερα στοιχεία όπως το χρυσό και το ουράνιο. Τα συγκεκριμένα στοιχεία που παράγονται εξαρτώνται από τη μάζα και την ηλικία του αστεριού.
