Οι αστρονόμοι χαρτογραφούν το Υπερσμήνος στο οποίο ανήκει ο Γαλαξίας
Ο ήλιος μας δεν είναι παρά μια μικροσκοπική κουκκίδα φωτός ανάμεσα σε δισεκατομμύρια, μέρος του σπειροειδούς γαλαξία που γνωστά αποκαλούμε Γαλαξία. Αυτό από μόνο του κάνει εμάς τους αδύνατους ανθρώπους να νιώθουμε εξαιρετικά ταπεινοί, αλλά τα πράγματα γίνονται πραγματικά δυσανάλογα όταν κάνετε σμίκρυνση. Οι γαλαξίες με τη σειρά τους συγκεντρώνονται σε εκατοντάδες ή και χιλιάδες, συνδεδεμένοι μεταξύ τους από τη βαρύτητα για να σχηματίσουν μια δομή που ονομάζεται σμήνη γαλαξιών. Αυτά τα σμήνη μπορούν και πάλι να συγκεντρωθούν για να σχηματίσουν μια μεγα δομή που οι αστρονόμοι συνήθως αναφέρονται ως υπερσμήνος. Τώρα, μια ομάδα διεθνών αστρονόμων με επικεφαλής ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Χαβάης στο Manoa έχουν χαρτογραφήσει το περίγραμμα του υπερσμήνου στο οποίο ανήκει ο Γαλαξίας που ονομάζεται "Laniakea" (στη Χαβάη σημαίνει "απέραντος ουρανός").
Οι αστρονόμοι χρησιμοποίησαν το τηλεσκόπιο Green Bank (GBT) του Εθνικού Ιδρύματος Επιστημών (NSF), σε συνδυασμό με άλλα ραδιοτηλεσκόπια διάστικτα σε όλο τον πλανήτη για να χαρτογραφήσουν την περίεργη ταχύτητα των άλλων γαλαξιών που περιβάλλουν τον Γαλαξία. Αυτό τους επέτρεψε να καθορίσουν ένα περίγραμμα για τη Laniakea, η οποία έχει διάμετρο 500 εκατομμύρια έτη φωτός και περιέχει απίστευτα εκατό εκατομμύρια δισεκατομμύρια ήλιους που εκτείνονται σε 100.000 γαλαξίες.
Το Υπερσμήνος Laniakea συγκρατείται από μια μεγάλη επίπεδη βαρυτική λεκάνη με πεδίο έλξης που απλώνεται σε ολόκληρο το Υπερσμήνος.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές σχεδιάζουν να μεταφράσουν τις χαρτογραφημένες ταχύτητες σε τρισδιάστατο χώρο για να καταλάβουν καλύτερα πώς λειτουργεί ο μεγάλης κλίμακας σύμπαν και το είδος της λευκής επιρροής που έχουν τα Υπερσμήνη στο σύμπαν. Οι αστρονόμοι ενδιαφέρονται επίσης για αυτό που αποκαλούν Μεγάλο Ελκυστή – μια τοπική συγκέντρωση μάζας δεκάδες χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από αυτή του Γαλαξία που έχει ισχυρή επιρροή στην εσωτερική κίνηση που έχουν τα σμήνη μέσα στο Υπερσμήνος Laniakea.
Τα ευρήματα εμφανίστηκαν στο περιοδικό Nature .
