Ποιες είναι οι δύο κύριες διαφορές μεταξύ των γίγαντες αερίου και του Πλούτωνα;
1. Σύνθεση: Οι γίγαντες αερίου αποτελούνται κυρίως από υδρογόνο και ήλιο, με ιχνοστοιχεία άλλων στοιχείων όπως το μεθάνιο και η αμμωνία. Αυτά τα στοιχεία είναι ως επί το πλείστον σε αέρια μορφή, αν και μπορεί να υπάρχει ένας μικρός, συμπαγής πυρήνας. Ο Πλούτωνας, από την άλλη πλευρά, αποτελείται κυρίως από βράχο και πάγο, συμπεριλαμβανομένου του κατεψυγμένου μεθανίου, του αζώτου και του μονοξειδίου του άνθρακα.
2. Δομή: Οι γίγαντες του αερίου έχουν μια στρώση δομής με πυρήνα, παχιά ατμόσφαιρα και υγρό μεταλλικό υδρογόνο σε ορισμένες περιπτώσεις. Δεν έχουν μια συμπαγή επιφάνεια στην οποία θα μπορούσατε να προσγειωθείτε. Ο Πλούτωνας, ενώ έχει μια ατμόσφαιρα, είναι κυρίως ένα συμπαγές σώμα με λεπτή ατμόσφαιρα.
Εδώ είναι μια απλή σύγκριση:
| Χαρακτηριστικό | Gas Giant | Πλούτωνας |
| --- | --- | --- |
| Σύνθεση | Υδρογόνο και ήλιο | Ροκ και πάγος |
| Δομή | Στρωμένο, με πυρήνα και ατμόσφαιρα | Στερεό σώμα με λεπτή ατμόσφαιρα |
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο Πλούτωνας αναταξινόταν ως πλανήτης νάνου το 2006, επειδή δεν πληροί όλα τα κριτήρια για έναν πλανήτη. Αυτή η αναταξινόμηση αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι ο Πλούτωνας μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με άλλα παγωμένα σώματα στη ζώνη Kuiper, και όχι με τους γίγαντες αερίου.
