Πόσο καιρό χρειάζεται ένα φωτόνιο φωτός για να φτάσει στη Γη από τον κεντρικό ήλιο;
Εδώ είναι γιατί:
* Η δομή του ήλιου: Ο ήλιος δεν είναι ένα συμπαγές αντικείμενο. Είναι μια γιγαντιαία μπάλα πλάσματος με έναν πυρήνα όπου συμβαίνει πυρηνική σύντηξη.
* Random Walk: Τα φωτόνια που παράγονται στον πυρήνα δεν ταξιδεύουν απευθείας προς τα έξω. Αλληλεπιδρούν με το πυκνό πλάσμα, συνεχώς απορροφώνται και εκ νέου σε τυχαίες κατευθύνσεις. Αυτή η διαδικασία είναι σαν μια τυχαία βόλτα, κάνοντας το ταξίδι πολύ περισσότερο από ένα άμεσο μονοπάτι.
* ταχύτητα φωτός: Παρά την τυχαία βόλτα, τα φωτόνια εξακολουθούν να ταξιδεύουν με την ταχύτητα του φωτός (περίπου 299.792.458 μέτρα ανά δευτερόλεπτο) σε κάθε μεμονωμένο βήμα.
Ως εκ τούτου, ενώ χρειάζονται περίπου 8 λεπτά και 20 δευτερόλεπτα για να φτάσει ένα φωτόνιο, ο πραγματικός χρόνος που ξοδεύει από τον πυρήνα στην επιφάνεια του ήλιου μπορεί να είναι πολύ μεγαλύτερος, εκτιμάται ότι είναι της τάξης των χιλιάδων σε εκατομμύρια χρόνια.
