Πιστεύουν όλοι οι αστρονόμοι ότι ο Πλούτωνας είναι πλανήτης;
Το 2006, η Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU) επαναπροσδιόρισε τον όρο "πλανήτη" και αναταξινόμησε τον Πλούτωνα ως "πλανήτη νάνος". Η απόφαση αυτή βασίστηκε σε τρία κριτήρια:
1. περιστρέφεται ο ήλιος: Ο Πλούτωνας περιστρέφει τον ήλιο, οπότε αυτό το κριτήριο ικανοποιήθηκε.
2. έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος, έτσι ώστε να αναλάβει μια υδροστατική ισορροπία (σχεδόν στρογγυλό) σχήμα: Ο Πλούτωνας είναι περίπου σφαιρικός, οπότε εκπληρώνει αυτό το κριτήριο.
3. έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του: Αυτό είναι όπου ο Πλούτωνας υπολείπεται. Ο Πλούτωνας μοιράζεται τον τροχιακό χώρο του με άλλα αντικείμενα στη ζώνη Kuiper, καθιστώντας την κυρίαρχη βαρυτική δύναμη στην περιοχή του.
Ως εκ τούτου, ενώ ορισμένοι αστρονόμοι μπορούν ακόμα να εξετάσουν τον Πλούτωνα έναν πλανήτη με βάση την προσωπική προτίμηση ή την ιστορική κατανόηση, η επιστημονική κοινότητα δέχεται γενικά την απόφαση της IAU και ταξινομεί τον Πλούτωνα ως πλανήτη νάνου.
