Πότε μπορεί να εκραγεί ένα αστέρι;
1. Supernova: Αυτή είναι η πιο δραματική και ενεργητική έκρηξη. Αυτό συμβαίνει όταν ένα τεράστιο αστέρι (τουλάχιστον 8 φορές η μάζα του ήλιου μας) τρέχει από καύσιμα στον πυρήνα του. Ο πυρήνας καταρρέει κάτω από τη δική του βαρύτητα, ενεργοποιώντας ένα τεράστιο κύμα κλονισμού που εκτοξεύει τα εξωτερικά στρώματα του αστεριού στο διάστημα.
2. Λευκό νάνος Supernova: Αυτό είναι λιγότερο δραματικό αλλά ακόμα ισχυρό. Εμφανίζεται όταν ένα άσπρο αστέρι νάνος (το πυκνό υπόλοιπο ενός αστέρι που μοιάζει με τον ήλιο) προσελκύει την ύλη από ένα σύντροφο αστέρι. Καθώς ο λευκός νάνος κερδίζει μάζα, τελικά φτάνει σε ένα κρίσιμο όριο (το όριο Chandrasekhar), προκαλώντας την κατάρρευση και την έκρηξη.
Ακολουθεί μια κατανομή του πότε μπορεί να συμβούν αυτά τα συμβάντα:
supernova:
* μαζικά αστέρια: Τα αστέρια που είναι 8-10 φορές η μάζα του ήλιου μας έχουν διάρκεια ζωής μερικά εκατομμύρια χρόνια. Μόλις εξαντλήσουν τα καύσιμα τους, γίνονται ασταθής και υποβάλλονται σε σουπερνόβα.
* Ακόμα πιο μαζικά αστέρια: Τα αστέρια μεγαλύτερα από 10 ηλιακές μάζες έχουν ακόμη μικρότερη διάρκεια ζωής (μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια) και εκρήγνυνται ως supernovas ακόμη και νωρίτερα.
Λευκό νάνος Supernova:
* Θέμα συσσωμάτωσης: Οι λευκοί νάνοι είναι ουσιαστικά νεκρά αστέρια, αλλά αν βρίσκονται σε δυαδικό σύστημα με ένα άλλο αστέρι, μπορούν να κλέψουν υλικό από τον σύντροφό τους.
* Φτάνοντας στο όριο: Καθώς ο λευκός νάνος κερδίζει μάζα, τελικά φτάνει στο όριο Chandrasekhar, ενεργοποιώντας την έκρηξη. Αυτό μπορεί να συμβεί σε εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια χρόνια, ανάλογα με το πόσο γρήγορα ο λευκός νάνος προσκομίζει την ύλη.
Σημαντική σημείωση: Αυτά είναι μόνο γενικά χρονοδιαγράμματα. Υπάρχουν πολλοί παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν όταν ένα αστέρι εκρήγνυται, συμπεριλαμβανομένης της αρχικής μάζας, του ρυθμού περιστροφής και της σύνθεσης.
