Στο ηλιακό σύστημα τροχιές των πλανητών περιγράφονται καλύτερα ως;
Εδώ είναι γιατί:
* Δεν είναι τέλεια κυκλική: Ενώ συχνά απεικονίζονται ως κύκλοι, οι πλανητικές τροχιές είναι ελαφρώς ωοειδές σχήμα. Αυτό σημαίνει ότι η απόσταση μεταξύ ενός πλανήτη και του ήλιου ποικίλλει σε όλη την τροχιά του.
* Νόμοι του Kepler: Οι νόμοι της πλανητικής κίνησης του Johannes Kepler διαπίστωσαν ότι οι πλανήτες ακολουθούν ελλειπτικά μονοπάτια γύρω από τον Ήλιο.
* Σημεία εστίασης: Μια ελλειπτική έχει δύο σημεία εστίασης. Ο ήλιος βρίσκεται σε ένα από αυτά τα σημεία εστίασης, όχι στο κέντρο της ελλειπτικής.
Ενώ οι τροχιές είναι ελλειπτικές, είναι πολύ κοντά στην κυκλική για τους περισσότερους πλανήτες. Ωστόσο, η εκκεντρότητα (ένα μέτρο για το πόσο μια ελλειπτική αποκλίνει από έναν κύκλο) εξακολουθεί να είναι σημαντικό για την κατανόηση των ποικίλων αποστάσεων μεταξύ των πλανητών και του ήλιου.
