Τι είναι η ηλικία Engke Comet;

Είναι αδύνατο να προσδιοριστεί η ακριβής ηλικία του κομήτη Encke. Εδώ είναι γιατί:

* Οι κομήτες δεν είναι στατικά αντικείμενα: Χάνουν συνεχώς το υλικό καθώς πλησιάζουν τον Ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι η μάζα και η σύνθεσή τους αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου.

* Ο σχηματισμός είναι ένα μυστήριο: Ενώ έχουμε θεωρίες για το πώς σχηματίστηκαν οι κομήτες, δεν έχουμε άμεσα στοιχεία για την ακριβή προέλευσή τους ή ηλικίες.

* Οι εκτιμήσεις ηλικίας βασίζονται σε παραδοχές: Οι επιστήμονες μπορούν να εκτιμήσουν την ηλικία ενός κομήτη με βάση την τροχιακή περίοδο, τη σύνθεσή του και πόση μάζα έχει χάσει. Ωστόσο, αυτές οι εκτιμήσεις είναι εξαιρετικά αβέβαιες.

Τι γνωρίζουμε:

* Το Comet Encke είναι ένας κομήτης μικρής περιόδου, που σημαίνει ότι περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο σε λιγότερο από 200 χρόνια. Η τροχιακή περίοδος είναι περίπου 3,3 χρόνια.

* Είναι ταξινομημένο ως "κομήτης της οικογένειας του Δία", που σημαίνει ότι η τροχιά του επηρεάζεται από τον πλανήτη Δία.

* Είναι γνωστό για το μονοπάτι της σκόνης, το οποίο είναι συχνά ορατό από τη Γη.

Ενώ δεν γνωρίζουμε την ακριβή ηλικία του, μπορούμε να πούμε ότι ο Comet Encke ήταν εδώ και πολύ καιρό, πιθανόν δισεκατομμύρια χρόνια.