Γιατί τα υπερύθμονα τηλεσκόπια που χτίστηκαν σε χαμηλά υψόμετρα;
* Μειωμένη ατμοσφαιρική απορρόφηση: Η ατμόσφαιρα της Γης απορροφά μια σημαντική ποσότητα υπέρυθρης ακτινοβολίας, καθιστώντας δύσκολη την παρακολούθηση των υπέρυθρων πηγών από τα επίγεια τηλεσκόπια. Τα μεγάλα υψόμετρα έχουν λιγότερη ατμόσφαιρα πάνω από αυτά, μειώνοντας αυτή την απορρόφηση.
* Καθαρότερος ουρανός: Τα υψηλότερα υψόμετρα τείνουν να έχουν λιγότερη κάλυψη σύννεφων και λιγότερη ατμοσφαιρική αναταραχή, οι οποίες μπορούν να παραμορφώσουν και να σκοτώσουν τις υπέρυθρες παρατηρήσεις.
* Κάτω υδρατμός: Οι υδρατμοί στην ατμόσφαιρα απορροφούν έντονα την υπέρυθρη ακτινοβολία. Τα μεγάλα υψόμετρα, ειδικά σε ξηρές περιοχές, έχουν σημαντικά χαμηλότερη περιεκτικότητα σε υδρατμούς, βελτιώνοντας την ποιότητα των υπέρυθρων παρατηρήσεων.
Παραδείγματα παρατηρητών υπερύθρων υψηλού υψομέτρου:
* Παρατηρητήριο Mauna Kea (Χαβάη): Βρίσκεται στα 4.205 μέτρα (13.800 πόδια) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, η Mauna Kea είναι ένας από τους κορυφαίους αστρονομικούς χώρους στον κόσμο για την υπέρυθρη αστρονομία.
* Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (Alma) (Χιλή): Βρίσκεται σε 5.000 μέτρα (16.400 πόδια), η Alma είναι μια μεγάλη ποικιλία τηλεσκοπίων αφιερωμένη στην παρατήρηση στα χιλιοστά και τα μήκη κύματος υπομυλιτρικού κύματος, τα οποία επικαλύπτονται με το υπέρυθρο φάσμα.
Παρατηρητές υπέρυθρων χαμηλού υψομέτρου:
Ενώ τα περισσότερα παρατηρητήρια υπερύθρων κατασκευάζονται σε μεγάλα υψόμετρα, υπάρχουν μερικές εξαιρέσεις. Ορισμένα τηλεσκόπια που έχουν σχεδιαστεί για συγκεκριμένους σκοπούς, όπως η μελέτη της ατμόσφαιρας της Γης ή των αντικειμένων κοντά στη γη, μπορεί να βρίσκονται σε χαμηλότερα υψόμετρα.
Ωστόσο, για τις γενικές αστρονομικές παρατηρήσεις υπέρυθρων, τα μεγάλα υψόμετρα είναι ζωτικής σημασίας για την ελαχιστοποίηση της ατμοσφαιρικής παρεμβολής και την εξασφάλιση της καλύτερης δυνατής ποιότητας των δεδομένων.
