Τι συμβαίνει σε έναν κομήτη όταν χτυπά την ατμόσφαιρα της Γης;
1. Τριβή και θερμότητα:
* Καθώς ο κομήτης βυθίζεται μέσα από την ατμόσφαιρα σε απίστευτες ταχύτητες, συναντά τεράστια τριβή. Αυτή η τριβή παράγει τεράστια θερμότητα, προκαλώντας την εξατμισμένη του παγωμένου πυρήνα του κομήτη.
2. Η "κεφαλή" και η "ουρά" εξαφανίζονται:
* Το κεφάλι του κομήτη, το οποίο αποτελείται από τον πυρήνα και το περιβάλλον κώμα (σύννεφο αερίου και σκόνης), αρχίζει να διασπάται.
* Η ουρά του κομήτη, η οποία είναι κατασκευασμένη από σωματίδια αερίου και σκόνης που εκτοξεύονται από ηλιακό άνεμο, επίσης αποσυντίθεται κάτω από την έντονη θερμότητα και την ατμοσφαιρική πίεση.
3. Το "Meteor" ή "Shooting Star":
* Το εξατμισμένο υλικό από τον κομήτη, μαζί με τα μικρά σωματίδια που επιβιώνουν από τη θερμότητα, γίνονται πυρακτώσεις και δημιουργούν μια φωτεινή σειρά φωτός στον ουρανό. Αυτό είναι αυτό που συνήθως ονομάζουμε μετεωρίτη ή αστέρι γυρίσματος.
4. Πιθανή επίδραση:
* Ανάλογα με το μέγεθος και τη σύνθεση του κομήτη, μπορεί να αποσυντεθεί εντελώς στην ατμόσφαιρα.
* Αν είναι αρκετά μεγάλο, τμήματα του κομήτη μπορούν να επιβιώσουν στο ατμοσφαιρικό ταξίδι και να επηρεάσουν την επιφάνεια της Γης. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε έναν κρατήρα και ενδεχομένως σημαντική ζημιά.
5. Το φαινόμενο "bolide":
* Εάν ο κομήτης είναι πολύ μεγάλος και εκρήγνυται στην ατμόσφαιρα, δημιουργεί ένα θεαματικό γεγονός γνωστό ως βόλτα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα μια πολύ φωτεινή, φλογερή έκρηξη που μπορεί να φωτίσει τον ουρανό και να παράγει μια ηχητική έκρηξη.
Συνοπτικά:
Το ταξίδι ενός κομήτη μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης είναι μια καταστροφική και οπτικά εκπληκτική διαδικασία. Ο κομήτης αποτελεί ουσιαστικά αποτεφρωμένο, παράγοντας ένα φωτεινό μετεωρίτη και ενδεχομένως να επηρεάζει την επιφάνεια της Γης. Η ένταση και οι συνέπειες αυτού του γεγονότος εξαρτώνται από το μέγεθος και τη σύνθεση του κομήτη.
