Πώς ξέρετε ότι ο ήλιος είναι μεγαλύτερος από τη γη και το φεγγάρι;
1. Παρατηρήσεις:
* Μέγεθος στον ουρανό: Ο ήλιος εμφανίζεται πολύ μεγαλύτερος στον ουρανό από ό, τι τόσο η γη όσο και το φεγγάρι. Αυτή είναι μια άμεση οπτική ένδειξη των σχετικών μεγεθών τους.
* ηλιακές εκλείψεις: Κατά τη διάρκεια μιας ολικής ηλιακής έκλειψης, το φεγγάρι αποκλείει εντελώς τον Ήλιο. Αυτό μας λέει ότι το φεγγάρι έχει περίπου το ίδιο μέγεθος με τον ήλιο στον ουρανό, αλλά είναι πολύ πιο κοντά σε εμάς, εξ ου και το φαινόμενο μέγεθος.
* Διαμετακόμιση της Αφροδίτης: Στο παρελθόν, παρατηρήσαμε την Αφροδίτη που περνούσε ακριβώς μπροστά από τον ήλιο (μια διαμετακόμιση). Με τη προσεκτική μέτρηση της διάρκειας της διαμετακόμισης και της γωνίας της διαδρομής της Αφροδίτης, θα μπορούσαμε να υπολογίσουμε τα σχετικά μεγέθη της Αφροδίτης και του Ήλιου.
2. Υπολογισμοί:
* Τριγωνομετρία: Με τη μέτρηση των γωνιών και των αποστάσεων μεταξύ της γης, του φεγγαριού και του ήλιου, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε την τριγωνομετρία για να υπολογίσουμε τα μεγέθη τους.
* βαρύτητα: Η βαρυτική έλξη του ήλιου στη γη και η γη στο φεγγάρι, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό των μαζών τους, οι οποίες με τη σειρά τους μας επιτρέπουν να εκτιμούμε τους όγκους και τα μεγέθη τους.
* Μετρήσεις απόστασης: Έχουμε εξαιρετικά ακριβείς μεθόδους για τη μέτρηση των αποστάσεων στο διάστημα, όπως το ραντάρ, το λέιζερ που κυμαίνεται και το parallax. Γνωρίζοντας την απόσταση από τον ήλιο και το φεγγάρι μας επιτρέπει να υπολογίσουμε τα αληθινά μεγέθη τους με βάση τα φαινομενικά μεγέθη τους στον ουρανό.
Συμπέρασμα:
Μέσω ενός συνδυασμού αυτών των μεθόδων, οι επιστήμονες έχουν καθιερώσει τα εξής:
* Ο ήλιος έχει διάμετρο περίπου 1,39 εκατομμυρίων χιλιομέτρων.
* Η Γη έχει διάμετρο περίπου 12.742 χιλιομέτρων.
* Το φεγγάρι έχει διάμετρο περίπου 3.474 χιλιομέτρων.
Ως εκ τούτου, ο ήλιος είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τόσο τη γη όσο και τη Σελήνη.
