Πώς μοιάζει ο κομήτης με τι είναι κατασκευασμένο;
εμφάνιση:
* πυρήνας: Η καρδιά ενός κομήτη, ο πυρήνας, είναι ένα σχετικά μικρό, συμπαγές σώμα συνήθως λίγα χιλιόμετρα. Είναι φτιαγμένο από πάγο, σκόνη και βράχο και συχνά συγκρίνεται με μια βρώμικη χιονοστιβάδα. Ο πυρήνας είναι συνήθως σκοτεινός, αντανακλώντας πολύ λίγο ηλιακό φως.
* κώμα: Καθώς ένας κομήτης προσεγγίζει τον ήλιο, η θερμότητα από τον ήλιο προκαλεί τον πάγο στον πυρήνα να εξαγνίσει, πράγμα που σημαίνει ότι μετατρέπεται απευθείας από στερεό σε αέριο. Αυτό το αέριο, μαζί με σωματίδια σκόνης, δημιουργεί ένα ασαφές, λαμπερό σύννεφο γύρω από τον πυρήνα που ονομάζεται κώμα. Το κώμα μπορεί να είναι χιλιάδες χιλιόμετρα.
* ουρά: Το πιο εικονικό χαρακτηριστικό ενός κομήτη είναι η ουρά του, η οποία πάντα δείχνει μακριά από τον Ήλιο. Η ουρά σχηματίζεται όταν η ηλιακή άνεση και η πίεση ακτινοβολίας ωθούν το αέριο και τη σκόνη από το κώμα μακριά από τον κομήτη. Υπάρχουν δύο τύποι ουρών:
* ουρά σκόνης: Αυτή η ουρά είναι ευρύτερη και καμπύλη, αποτελούμενη από σωματίδια σκόνης που αντικατοπτρίζουν το φως του ήλιου.
* ουρά ιόντων: Αυτή η ουρά είναι ευθεία και λεπτότερη, αποτελούμενη από ιονισμένο αέριο (άτομα που έχουν χάσει ηλεκτρόνια). Λάμπει έντονα λόγω αλληλεπιδράσεων με τον ηλιακό άνεμο.
Σύνθεση:
* πάγος: Ο πάγος στον πυρήνα ενός κομήτη είναι κυρίως πάγος νερού, αλλά περιλαμβάνει επίσης κατεψυγμένο διοξείδιο του άνθρακα, μεθάνιο, αμμωνία και άλλες πτητικές ενώσεις.
* σκόνη: Η σκόνη στον πυρήνα αποτελείται από βραχώδες υλικό, πυριτικά άλατα και άλλα ορυκτά.
* Οργανικά μόρια: Οι κομήτες είναι γνωστό ότι περιέχουν οργανικά μόρια, τα δομικά στοιχεία της ζωής. Ορισμένα από αυτά τα μόρια έχουν βρεθεί ότι είναι παρόμοια με αυτά που βρίσκονται σε μετεωρίτες και ακόμη και αμινοξέα, τα δομικά στοιχεία των πρωτεϊνών.
Πώς μελετάμε τους κομήτες:
Μελετάμε τους κομήτες μέσω των τηλεσκοπίων, τόσο στη Γη όσο και στο διάστημα, καθώς και στέλνοντας το διαστημικό σκάφος για να πετάξει από αυτούς ή ακόμα και να προσγειωθεί πάνω τους. Αυτές οι αποστολές μας βοηθούν να μάθουμε περισσότερα σχετικά με τη σύνθεση, τη δομή και την προέλευση των κομητών.
Βασικά σημεία:
* Οι κομήτες είναι παγωμένα, βραχώδη σώματα που περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο.
* Αναπτύσσουν ένα κώμα και μια ουρά καθώς πλησιάζουν τον Ήλιο.
* Η σύνθεσή τους θεωρείται ότι είναι παρόμοια με το πρώιμο ηλιακό σύστημα.
* Πιστεύεται ότι έχουν παραδώσει οργανικά μόρια στη Γη, ενδεχομένως συμβάλλοντας στην προέλευση της ζωής.
Οι κομήτες είναι συναρπαστικά αντικείμενα που προσφέρουν μια ματιά στην ιστορία του ηλιακού μας συστήματος και στην προέλευση της ζωής. Καθώς συνεχίζουμε να τα εξερευνούμε, μαθαίνουμε περισσότερα για αυτούς τους ουράνιους περιπλανώμενους.
