Το διαστρικό μέσο εμπλουτίζεται με βαριά στοιχεία από τα υπολείμματα του τι;

Το διαστρικό μέσο (ISM) εμπλουτίζεται με βαριά στοιχεία από τα υπολείμματα μαζικά αστέρια . Εδώ είναι γιατί:

* supernovae: Όταν τα μαζικά αστέρια (αυτά τουλάχιστον 8 φορές η μάζα του ήλιου μας) φτάνουν στο τέλος της ζωής τους, εκραγούν σε θεαματικά γεγονότα που ονομάζονται σουπερνόβες. Αυτές οι εκρήξεις απελευθερώνουν τεράστιες ποσότητες ενέργειας και εκτοξεύονται βαριά στοιχεία, σφυρηλατημένα στον πυρήνα του αστεριού, στον περιβάλλοντα χώρο.

* αστρικοί άνεμοι: Ακόμη και πριν εκραγεί ένα τεράστιο αστέρι, ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα μέσα από ισχυρούς αστρικούς ανέμους. Αυτοί οι άνεμοι μεταφέρουν επίσης βαριά στοιχεία στο ISM.

Γιατί όχι μικρότερα αστέρια;

Μικρότερα αστέρια, όπως ο ήλιος μας, μην εκραγούν ως σουπερνόβες. Τελικά γίνονται λευκοί νάνοι, οι οποίοι αποτελούνται κυρίως από ελαφρύτερα στοιχεία. Ενώ ρίχνουν κάποιο υλικό μέσα από αστρικούς ανέμους, δεν συνεισφέρει τόσο πολύ στον εμπλουτισμό του βαρύ στοιχείου του ISM όσο και στο Supernovae.

Η σημασία των βαρέων στοιχείων:

Τα βαριά στοιχεία διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στο σχηματισμό πλανητών, αστέρων και ακόμη και της ίδιας της ζωής. Χωρίς τον εμπλουτισμό του ISM από Supernovae και αστρικούς ανέμους, δεν θα υπήρχαν αρκετά βαριά στοιχεία για να συμβούν αυτές οι διαδικασίες.