Μήπως ένας αστεροειδής καίει την ατμόσφαιρα της γης;
* τριβή και θερμότητα: Όταν ένας αστεροειδής εισέρχεται στην ατμόσφαιρα της Γης, συναντά τεράστια τριβή με τα μόρια αέρα. Αυτή η τριβή δημιουργεί έντονη θερμότητα, προκαλώντας δραματικά την επιφάνεια του αστεροειδούς.
* αφαίρεση: Η έντονη θερμότητα λιώνει και εξατμίζει τα εξωτερικά στρώματα του αστεροειδούς, μια διαδικασία που ονομάζεται αφαίρεση. Αυτή η διαδικασία αφαιρεί το υλικό από τον αστεροειδή, καθιστώντας το μικρότερο και αλλάζοντας το σχήμα του.
* καύση έναντι εξάτμισης: Ενώ συχνά λέμε ότι ο αστεροειδής "καίει", δεν καίγεται στην παραδοσιακή έννοια της καύσης. Η θερμότητα παράγεται κυρίως από την τριβή και το υλικό του αστεροειδούς εξατμίζεται, όχι απαραίτητα καύση.
* Μέγεθος έχει σημασία: Η μοίρα ενός αστεροειδούς εξαρτάται από το μέγεθος και τη σύνθεσή του. Τα μικρά αστεροειδή (όπως τα σωματίδια σκόνης) συχνά εξατμίζονται εντελώς στην ατμόσφαιρα, δημιουργώντας αστέρια σκοποβολής (μετεωρίτες). Μεγαλύτεροι αστεροειδείς μπορεί να επιβιώσουν στο ατμοσφαιρικό ταξίδι και να επηρεάσουν την επιφάνεια της Γης.
Έτσι, η απάντηση είναι:
* Μικροί αστεροειδείς: do καίει στην ατμόσφαιρα.
* μεγαλύτεροι αστεροειδείς: Μπορούν εν μέρει να καούν αλλά εξακολουθούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη Γη.
