Ποιοι τύποι αστεριών έχουν συνήθως ελλειπτικοί γαλαξίες;
* παλιά: Αυτά τα αστέρια σχηματίστηκαν νωρίς στην ιστορία του σύμπαντος, πριν από δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν πολύ λίγο συνεχιζόμενο σχηματισμό αστεριών.
* κόκκινο: Οι χαμηλές επιφανειακές θερμοκρασίες τους δίνουν μια κοκκινωπό απόχρωση.
* cool: Οι θερμοκρασίες τους είναι σημαντικά πιο δροσερές από τα νεότερα, θερμότερα αστέρια που βρίσκονται σε σπειροειδείς γαλαξίες.
Αυτά τα αστέρια του πληθυσμού II είναι επίσης:
* φτωχό μέταλλο: Έχουν χαμηλότερη αφθονία βαρύτερων στοιχείων σε σύγκριση με τα νεότερα αστέρια.
* λιγότερο μαζική: Τείνουν να είναι λιγότερο μαζικά από τα αστέρια στους σπειροειδείς γαλαξίες.
Γιατί οι ελλειπτικοί γαλαξίες δεν έχουν νεότερα αστέρια;
* Χαμηλή περιεκτικότητα σε αέριο: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες έχουν πολύ λίγο αέριο και σκόνη, τις πρώτες ύλες για το σχηματισμό αστεριών. Αποτελούνται κυρίως από παλιά αστέρια.
* Έλλειψη ενεργού σχηματισμού αστεριών: Οι διαδικασίες που οδηγούν σε σχηματισμό αστεριών σε σπειροειδείς γαλαξίες (όπως οι γαλαξιακές συγκρούσεις και οι συγχωνεύσεις) είναι λιγότερο συχνές στους ελλειπτικούς γαλαξίες.
Εξαιρέσεις:
Ενώ οι περισσότεροι ελλειπτικοί γαλαξίες κυριαρχούνται από παλιά, κόκκινα αστέρια, μερικοί περιέχουν ένα μικρό πληθυσμό νεότερων, Bluer Stars. Αυτά μπορεί να έχουν διαμορφωθεί από:
* συγχωνεύσεις με άλλους γαλαξίες: Οι συγκρούσεις με άλλους γαλαξίες μπορούν να φέρουν φρέσκο αέριο, αναζωογονώντας το σχηματισμό αστεριών.
* Αύξηση αερίου από το διαγαλαξιακό μέσο: Οι ελλειπτικοί γαλαξίες μπορούν να συλλάβουν αέριο από το περιβάλλον χώρο, παρέχοντας καύσιμα για το νέο σχηματισμό αστεριών.
Συνολικά, ο πληθυσμός των αστεριών σε έναν ελλειπτικό γαλαξία αντικατοπτρίζει την ιστορία του σχηματισμού αστεριών, η οποία ήταν σημαντικά λιγότερο δραστική από ό, τι στους σπειροειδείς γαλαξίες.
