Ποιο πλανητικό σώμα έχει μεγαλύτερη επιρροή στις παλίρροιες της γης και γιατί;
* βαρυτική δύναμη: Ενώ ο ήλιος είναι πολύ μεγαλύτερος από το φεγγάρι, το φεγγάρι είναι σημαντικά πιο κοντά στη Γη. Η βαρυτική δύναμη μεταξύ δύο αντικειμένων είναι αντιστρόφως ανάλογη προς το τετράγωνο της απόστασης μεταξύ τους. Αυτό σημαίνει ότι παρόλο που η βαρύτητα του ήλιου είναι πολύ ισχυρότερη συνολικά, η βαρυτική έλξη της Σελήνης στη Γη είναι περίπου διπλάσια από τον ήλιο.
* παλιρροϊκές εξογκώσεις: Η βαρυτική έλξη του φεγγαριού δημιουργεί παλιρροιακές εξογκώσεις στη γη. Αυτές οι εξογκώσεις εμφανίζονται τόσο στην πλευρά της γης που βλέπει στο φεγγάρι όσο και στην αντίθετη πλευρά. Η βαρυτική έλξη του φεγγαριού είναι ισχυρότερη από την πλευρά του, τραβώντας το νερό προς αυτό. Από την αντίθετη πλευρά, η έλξη του φεγγαριού είναι πιο αδύναμη, προκαλώντας το νερό να διογκωθεί προς τα έξω λόγω αδράνειας.
* Σεληνιακός κύκλος και παλίρροιες: Η τροχιά του φεγγαριού γύρω από τη Γη δεν είναι τέλεια κυκλική και η απόσταση της ποικίλλει ελαφρώς. Αυτή η διακύμανση στην απόσταση επηρεάζει άμεσα τη δύναμη της βαρυτικής έλξης του φεγγαριού, οδηγώντας σε ισχυρότερες ή ασθενέστερες παλίρροιες. Οι φάσεις του φεγγαριού (Νέα Σελήνη και Πλήρης Σελήνη) επηρεάζουν επίσης τις παλίρροιες επειδή ο ήλιος και το φεγγάρι ευθυγραμμίζονται, δημιουργώντας ένα συνδυασμένο βαρυτικό αποτέλεσμα που έχει ως αποτέλεσμα ιδιαίτερα ισχυρές παλίρροιες που ονομάζονται "Spring Tides".
Συνοπτικά: Αν και η βαρύτητα του ήλιου είναι ισχυρότερη συνολικά, η γειτνίαση με τη γη κάνει τη βαρυτική του επίδραση στις παλίρροιες πολύ μεγαλύτερη.
