Ποια είναι τα πράγματα που πρέπει να ληφθούν υπόψη πριν λέτε ότι ένα ουράνιο σώμα είναι ο νάνος πλανήτης;
1. Είναι σε τροχιά γύρω από τον ήλιο. Αυτό σημαίνει ότι δεν είναι ένα φεγγάρι ενός άλλου πλανήτη ή ενός ίδιου του αστέρι.
2. Έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλό). Αυτό βασικά σημαίνει ότι έχει αρκετή βαρύτητα για να τραβήξει τον εαυτό του σε ένα σφαιρικό σχήμα.
3. Δεν έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του. Αυτό σημαίνει ότι μοιράζεται την τροχιά του με άλλα αντικείμενα συγκρίσιμου μεγέθους, το οποίο είναι διαφορετικό από τους κύριους πλανήτες που έχουν εκκαθαρίσει τα τροχιακά τους μονοπάτια.
4. Δεν είναι δορυφόρος. Αυτό σημαίνει ότι δεν περιστρέφεται γύρω από έναν άλλο πλανήτη.
Επομένως, πριν από την κήρυξη ενός ουράνιου σώματος ως πλανήτη νάνου, οι αστρονόμοι πρέπει να καθορίσουν εάν ικανοποιεί και τα τέσσερα κριτήρια:
* Orbital Path: Είναι σε τροχιά γύρω από τον ήλιο;
* Σχήμα: Είναι σχεδόν στρογγυλό λόγω της δικής του βαρύτητας;
* Κυριαρχία Orbital: Μοιράζεται την τροχιά του με αντικείμενα συγκρίσιμου μεγέθους;
* Κατάσταση δορυφόρου: Είναι δορυφόρος ενός άλλου πλανήτη;
Εάν ένα ουράνιο σώμα πληροί και τα τέσσερα κριτήρια, θεωρείται πλανήτης νάνου.
Σημείωση: Υπάρχει συνεχής συζήτηση και συζήτηση σχετικά με τον ορισμό του "νάνου πλανήτη" και αν πρόκειται για μια πραγματικά χρήσιμη ταξινόμηση. Μερικοί αστρονόμοι υποστηρίζουν ότι τα κριτήρια "εκκαθάρισης της γειτονιάς" δεν είναι πάντα σαφείς και μπορεί να είναι δύσκολο να εφαρμοστούν με συνέπεια.
