Πόσο καιρό θα χρειαζόταν για να δείτε ένα αστέρι να εκραγεί στη γη;
* απόσταση: Τα αστέρια είναι απίστευτα μακριά. Ακόμη και το πλησιέστερο αστέρι, Proxima Centauri, είναι 4,24 έτη φωτός μακριά. Αυτό σημαίνει φως από αυτό το αστέρι διαρκεί 4,24 χρόνια για να φτάσετε μαζί μας.
* supernovae: Οι Supernovae, οι εκρήξεις των αστεριών, συμβαίνουν απίστευτα γρήγορα. Ενώ η ίδια η διαδικασία μπορεί να διαρκέσει ημέρες, εβδομάδες ή ακόμα και μήνες, το ορατό φως από τις κορυφές της έκρηξης πολύ γρήγορα και στη συνέχεια εξασθενεί.
* Παρατήρηση: Δεν έχουμε τηλεσκόπια αρκετά ισχυρά για να δούμε όλες τις λεπτομέρειες των σουπερνόβων όπως συμβαίνουν σε πραγματικό χρόνο. Ακόμη και με τα πιο προηγμένα τηλεσκόπια, θα δούμε μόνο μια γρήγορη λαμπρότητα του αστέρι για λίγες μέρες ή εβδομάδες.
Λοιπόν, πώς ξέρουμε για τις σουπερνόβες;
* Ιστορικά αρχεία: Ορισμένες σουπερνόβες ήταν αρκετά φωτεινές για να δει με γυμνό μάτι στην αρχαιότητα. Έχουμε αρχεία για αυτά τα γεγονότα από διαφορετικούς πολιτισμούς.
* Παρατηρήσεις τηλεσκοπίου: Τα τηλεσκόπια σαρώνουν συνεχώς τον ουρανό, αναζητώντας αλλαγές στη φωτεινότητα. Εάν ένα αστέρι ξαφνικά γίνει πολύ πιο φωτεινό, είναι μια ισχυρή ένδειξη μιας σουπερνόβα.
* Neutrinos: Ορισμένες σουπερνόβες εκπέμπουν μια έκρηξη νετρίνων, η οποία μπορεί να ανιχνευθεί από ειδικούς ανιχνευτές στη Γη. Αυτοί οι ανιχνευτές μπορούν συχνά να μας δώσουν μια έγκαιρη προειδοποίηση για μια σουπερνόβα πριν από το ορατό φως φτάσει μας.
Συμπερασματικά, ενώ δεν μπορούμε να δούμε ένα αστέρι να εκραγεί σε πραγματικό χρόνο, έχουμε άλλους τρόπους ανίχνευσης και μελέτης αυτών των γεγονότων.
