Τα αστέρια με λιγότερη μάζα θα διαρκέσουν περισσότερο από τη μεγαλύτερη μάζα;
* Πυρηνική σύντηξη: Τα αστέρια παράγουν ενέργεια μέσω πυρηνικής σύντηξης, κυρίως μετατρέποντας το υδρογόνο σε ήλιο. Αυτή η διαδικασία απαιτεί έντονη πίεση και θερμότητα.
* μάζα και πίεση: Τα πιο μαζικά αστέρια έχουν ισχυρότερη βαρύτητα, οδηγώντας σε υψηλότερη πίεση και θερμοκρασία στους πυρήνες τους. Αυτό τους επιτρέπει να συγχωνεύουν το υδρογόνο με πολύ ταχύτερο ρυθμό.
* Κατανάλωση καυσίμου: Όσο πιο γρήγορα είναι ο ρυθμός σύντηξης, τόσο πιο γρήγορα ένα αστέρι καταναλώνει το καύσιμο του.
* LifeSpan: Δεδομένου ότι τα μικρότερα αστέρια συγχωνεύουν το υδρογόνο τους πολύ πιο αργά, έχουν πολύ μεγαλύτερη διάρκεια ζωής.
Σκεφτείτε το έτσι: Φανταστείτε ότι έχετε δύο κεριά, ένα μικρό και ένα μεγάλο. Το μεγάλο κερί καίει φωτεινότερα και θερμότερα, αλλά θα καεί πιο γρήγορα. Το μικρό κερί καίει dimmer και πιο δροσερό, αλλά θα διαρκέσει πολύ περισσότερο.
Εδώ είναι μια τραχιά σύγκριση:
* Sun (αστέρι μεσαίου μεγέθους): Διάρκεια ζωής περίπου 10 δισεκατομμυρίων ετών.
* Κόκκινος νάνος (μικρό αστέρι): Διάρκεια ζωής των τρισεκατομμυρίων ετών.
* Blue Giant (Massive Star): Διάρκεια ζωής μόνο λίγων εκατομμυρίων ετών.
Έτσι, ενώ τα μαζικά αστέρια είναι φωτεινότερα και πιο θεαματικά, ζουν γρήγορα και πεθαίνουν νέοι. Τα μικρότερα αστέρια είναι λιγότερο φανταχτερά, αλλά έχουν πολύ μεγαλύτερη και πιο χαλαρή ύπαρξη.
