Τι θεωρείται ότι είναι η ηλικία των οκτώ πλανητών σε σχέση μεταξύ τους;

Δεν είναι ένα απλό θέμα λέγοντας ότι ένας πλανήτης είναι μεγαλύτερος από τον άλλο. Ενώ μπορούμε να εκτιμήσουμε τις ηλικίες των πλανητών, δεν έχουμε ακριβή χρονοδιάγραμμα για τον σχηματισμό τους σε σχέση με τον άλλον. Εδώ είναι γιατί:

* Ο σχηματισμός είναι πολύπλοκος: Οι πλανήτες σχηματίζονται από ένα δίσκο αερίου και σκόνης γύρω από ένα νεαρό αστέρι. Αυτή η διαδικασία είναι ακατάστατη και διαρκεί πολύ, με διάφορα μέρη των πλανητών που σχηματίζουν δίσκους με διαφορετικούς ρυθμούς.

* Περιορισμένα στοιχεία: Μπορούμε να αναλύσουμε τους μετεωρίτες και άλλα υλικά από το διάστημα για να πάρουμε μια ιδέα για την ηλικία του ηλιακού συστήματος, αλλά αυτά τα δείγματα δεν μας λένε την ακριβή σειρά σχηματισμού των πλανητών.

* Διαφορετικά σενάρια σχηματισμού: Δεν υπάρχει μοντέλο ενός μεγέθους για το σχηματισμό πλανήτη. Μερικοί πλανήτες μπορεί να έχουν σχηματιστεί γρήγορα, ενώ άλλοι πήραν πολύ περισσότερο χρόνο.

Τι γνωρίζουμε:

* Όλοι οι πλανήτες είναι περίπου η ίδια ηλικία: Οι πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα σχηματίστηκαν περίπου την ίδια στιγμή, πριν από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια.

* Οι εσωτερικοί πλανήτες είναι πιθανώς μεγαλύτεροι: Γενικά, οι εσωτερικοί πλανήτες (υδράργυρος, Αφροδίτη, Γη, Άρης) πιστεύεται ότι έχουν σχηματίσει νωρίτερα επειδή είναι πιο κοντά στον ήλιο και το πυκνότερο υλικό στην περιοχή του ηλιακού νεφελώματος θα είχαν συγκεντρωθεί γρηγορότερα.

Συνοπτικά: Δεν μπορούμε να πούμε οριστικά ποιος πλανήτης είναι μεγαλύτερος από έναν άλλο, αλλά με βάση την τρέχουσα κατανόηση, οι εσωτερικοί πλανήτες είναι πιθανό να είναι ελαφρώς παλαιότεροι από τους εξωτερικούς πλανήτες.