Πόσο μεγάλοι είναι οι μετεωρίτες που καίγονται σε θερμοσφαίρα;
* τεράστια περιοχή μεγέθους: Το μέγεθος των μετεωρίτες μπορεί να ποικίλει δραματικά. Ορισμένα είναι μικροσκοπικά σωματίδια σκόνης, ενώ άλλα μπορούν να είναι το μέγεθος ενός αυτοκινήτου ή ακόμα μεγαλύτερα.
* ταχύτητα και σύνθεση: Η ταχύτητα και η σύνθεση ενός μετεωρίτη διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στον τρόπο με τον οποίο καίγεται. Οι ταχύτεροι μετεωρίτες και εκείνοι που κατασκευάζονται από πυκνότερο υλικό θα παράγουν περισσότερη θερμότητα και ενδεχομένως θα επιβιώσουν περισσότερο.
* Υψόμετρο θερμοσφαίρας: Η θερμοσφαίρα εκτείνεται από περίπου 80 έως 600 χλμ. Πάνω από την επιφάνεια της Γης. Ανάλογα με την τροχιά του μετεωρίτη, θα μπορούσε να καεί σε διάφορα υψόμετρα μέσα στη θερμοσφαίρα.
Γενικές παρατηρήσεις:
* σωματίδια σκόνης: Οι περισσότεροι μετεωρίτες είναι σωματίδια σκόνης που καίγονται εντελώς στην ανώτερη ατμόσφαιρα, συχνά παράγουν ελαφρές ραβδώσεις φωτός.
* μεγαλύτεροι μετεωρίτες: Μεγαλύτεροι μετεωρίτες, όπως εκείνοι που παράγουν φωτεινές πυρκαγιές, μπορούν να επιβιώσουν περισσότερο και να φτάσουν στα χαμηλότερα υψόμετρα πριν καίγονται. Ωστόσο, ακόμη και αυτά συνήθως καταστρέφονται πριν φτάσουν στο έδαφος.
για να σας δώσει μια προοπτική:
* Μικρομετεωροειδή: Αυτά τα μικροσκοπικά σωματίδια είναι ο πιο συνηθισμένος τύπος μετεωρίτη. Είναι συνήθως μικρότερο από ένα χιλιοστό σε διάμετρο και καίγονται ψηλά στη θερμοσφαίρα.
* Μικρές μετεωρίτες: Οι μετεωρίτες που έχουν διάμετρο μερικών εκατοστών μπορούν να δημιουργήσουν ορατές ραβδώσεις φωτός, αλλά είναι ακόμα πιθανό να καούν πλήρως στη θερμοσφαίρα.
* μεγαλύτεροι μετεωρίτες: Οι μετεωρίτες μεγαλύτερες από ένα μέτρο σε διάμετρο μπορεί να παράγουν εντυπωσιακές πυρκαγιές και μερικές φορές δημιουργούν μετεωρίτες που φτάνουν στο έδαφος.
Εν ολίγοις, το μέγεθος ενός μετεωρίτη που καίει στη θερμοσφαίρα είναι πολύ μεταβλητή και εξαρτάται από πολλούς παράγοντες.
