Ποια στοιχεία υπάρχουν για να υποστηρίξουμε τους πλανήτες υπάρχουν εκτός του ηλιακού μας συστήματος;
1. Μέθοδος ακτινικής ταχύτητας (Doppler):
* Αυτή η μέθοδος ανιχνεύει το "wobble" ενός αστεριού που προκαλείται από την βαρυτική έλξη ενός πλανήτη τροχιάς.
* Το φως του αστεριού μετατοπίζεται ελαφρώς προς το μπλε (blueshift) όταν μετακινείται προς εμάς και προς το κόκκινο (redshift) όταν απομακρύνεται.
* Αυτή η περιοδική αλλαγή στο φάσμα του αστεριού αποκαλύπτει την παρουσία ενός πλανήτη και επιτρέπει στους επιστήμονες να εκτιμήσουν τη μάζα και την τροχιακή του περίοδο.
* Παράδειγμα: Το πρώτο επιβεβαιωμένο Exoplanet, 51 Pegasi B, ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο.
2. Μέθοδος διαμετακόμισης:
* Αυτή η μέθοδος παρατηρεί την ελαφριά μείωση του φωτός ενός αστεριού όταν ένας πλανήτης περνά μπροστά του.
* Η διάρκεια και η συχνότητα του μείωση αποκαλύπτουν το μέγεθος και την τροχιακή περίοδο του πλανήτη.
* Αυτή η μέθοδος είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική με τα τηλεσκόπια όπως το Kepler και το Tess, τα οποία παρακολουθούν ταυτόχρονα εκατομμύρια αστέρια.
* Παράδειγμα: Ο Kepler-186f, ένας πλανήτης μέσα στην κατοικήσιμη ζώνη του αστέρι του, ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο.
3. Μικρόλυση:
* Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί την κάμψη του φωτός με βαρύτητα για να ανιχνεύσει εξωπλανήτες.
* Όταν ένα αστέρι με έναν πλανήτη περνάει μπροστά σε ένα πιο μακρινό αστέρι, η βαρύτητα του συστήματος λειτουργεί ως φακός, μεγεθύνοντας το φως του μακρινού αστέρι.
* Το πρότυπο μεγέθυνσης αποκαλύπτει την παρουσία και τη μάζα του exoplanet.
* Παράδειγμα: OGLE-2005-Blg-390LB, ένας πλανήτης με μάζα παρόμοια με τον Δία, ανακαλύφθηκε χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο.
4. Άμεση απεικόνιση:
* Αυτή η μέθοδος καταγράφει άμεσα εικόνες εξωπλανήτων χρησιμοποιώντας προηγμένες τηλεσκοπίες και τεχνικές επεξεργασίας εικόνας.
* Είναι η πιο δύσκολη μέθοδος, καθώς οι εξωπλανήτες είναι πολύ ελαφριά σε σύγκριση με τα αστέρια τους.
* Παράδειγμα: HR 8799 B, C, D, και E, ένα σύστημα τεσσάρων γιγαντιαίων πλανητών, απεικονίστηκαν άμεσα από το παρατηρητήριο Gemini.
5. Αστρομετρική μέθοδος:
* Αυτή η μέθοδος παρατηρεί τη μικροσκοπική ταλάντωση ενός αστεριού που προκαλείται από τη βαρυτική έλξη ενός πλανήτη τροχιάς.
* Μετράει τη θέση του αστεριού στον ουρανό πολύ ακριβή με την πάροδο του χρόνου.
* Παράδειγμα: Η αποστολή GAIA του Ευρωπαϊκού Διαστήματος χρησιμοποιεί αυτή τη μέθοδο για την ανίχνευση εξωπλανήτων.
Άλλα στοιχεία:
* Δίσκοι σκόνης γύρω από τα αστέρια: Αυτοί οι δίσκοι πιστεύεται ότι είναι τα υπολείμματα του πλανητικού σχηματισμού και παρέχουν στοιχεία ότι οι πλανήτες σχηματίζονται γύρω από άλλα αστέρια.
* Πρωτοτοπιστιακοί δίσκοι: Αυτοί είναι νέοι δίσκοι αερίου και σκόνης που εξακολουθούν να σχηματίζουν πλανήτες. Η παρουσία τους δείχνει ότι ο πλανητικός σχηματισμός είναι μια κοινή διαδικασία.
Συμπέρασμα:
Τα συνδυασμένα στοιχεία από αυτές τις διάφορες μεθόδους οδήγησαν στην ανακάλυψη χιλιάδων επιβεβαιωμένων εξωπλανήτων, ενώ οι εκτιμήσεις που υποδηλώνουν ότι υπάρχουν περισσότερα δισεκατομμύρια μόνο στον γαλαξία μας. Η μελέτη των exoplanets είναι ένα συναρπαστικό πεδίο που αποκαλύπτει συνεχώς νέες πληροφορίες σχετικά με την ποικιλομορφία και το σχηματισμό πλανητικών συστημάτων πέρα από τη δική μας.
