Πώς τσιμπάνε οι μέδουσες;
Οι μέδουσες τσιμπούν πυροδοτώντας καμάκια με δηλητήριο στο θύμα τους. Το δηλητήριο προκαλεί έντονο πόνο που μπορεί να εξαπλωθεί σε ολόκληρη την πληγείσα περιοχή. Για να αποφύγετε περαιτέρω ενόχληση, συνιστάται να αφαιρέσετε τα πλοκάμια που έχουν κολλήσει στο δέρμα και να ξεπλύνετε την πληγή με ξύδι.
Καθώς κάνετε μια χαλαρή βουτιά στην παραλία, νιώθετε κάτι να χτυπάει απαλά το χέρι σας. Στην αρχή, το αγνοείς, γιατί είσαι ήδη περικυκλωμένος από νερό και υπάρχουν πολλές αισθητηριακές εισροές που σου αποσπούν την προσοχή από το συναίσθημα. Ωστόσο, μετά από λίγο, αισθάνεστε έναν τρομερό πόνο σε ένα συγκεκριμένο σημείο στο χέρι σας, ο οποίος σύντομα αρχίζει να εξαπλώνεται σε ολόκληρο το χέρι σας. Μόνο τότε καταλαβαίνεις…
Μέδουσες
Ο πλανήτης Γη είναι γεμάτος με παράξενα πλάσματα. Εκτός από τους ανθρώπους, ένα που δεν παραλείπει ποτέ να τραβήξει την προσοχή μου είναι οι μέδουσες. Σε αντίθεση με αυτό που μπορεί να υποδηλώνει το όνομά του, στην πραγματικότητα δεν είναι ψάρι. Είναι ένας τύπος πλαγκτόν, και μακρινός συγγενής των κοραλλιών και των θαλάσσιων ανεμώνων. Εκτός από το γεγονός ότι αποτελείται κατά 98% από νερό και είναι κατασκευασμένο από μια ημιδιαφανή ουσία που μοιάζει με τζελ (που ονομάζεται mesoglea), δεν έχει ούτε εγκέφαλο ούτε καρδιά!
Φωτογραφία:bierchen / Shutterstock
Δεδομένου αυτού του γεγονότος, πώς μπορεί μια μέδουσα να τσιμπήσει αθώους ανθρώπους που κολυμπούν και ασχολούνται με τη δουλειά τους σε παραλίες σε όλο τον κόσμο;
Πώς τσιμπάνε οι μέδουσες;
Όπως και άλλα πλάσματα, οι μέδουσες πρέπει επίσης να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν σε αυτόν τον όμορφο, αλλά μερικές φορές αδυσώπητο κόσμο. Προκειμένου να αποτρέψουν τον εαυτό τους από το να αφανιστούν λόγω έλλειψης τροφής ή να αιχμαλωτιστούν εύκολα από ένα αρπακτικό, είναι εξοπλισμένα με χιλιάδες ειδικά τσιμπήματα που ονομάζονται κνιδοκύτταρα κατά μήκος των πλοκαμιών τους. Το δηλητήριο από αυτά τα κνιδοκύτταρα εγχέεται σε ένα ξένο σώμα μέσω ενός κοίλου σωληναρίου που μοιάζει με μαστίγιο (που ονομάζεται νηματοκύστη) που περιέχει ένα αγκαθωτό ή δηλητηριώδες κουλουριασμένο νήμα και βρίσκεται έτοιμο να επιτεθεί υπό υψηλή οσμωτική πίεση (την ελάχιστη πίεση που πρέπει να εφαρμοστεί σε μια λύση για την πρόληψη της ροής του νερού προς τα μέσα σε μια ημιπερατή μεμβράνη).
Τα μικροσκοπικά κεντρί που θυμίζουν καμάκι εγχέουν δηλητήριο όταν κάτι έρχεται σε επαφή μαζί τους
Τη στιγμή που κάτι πλησιάζει αρκετά στη μέδουσα για να ενεργοποιήσει την εξωτερική σκανδάλη, το καπάκι του κυττάρου ανοίγει. Αυτό αναγκάζει το θαλασσινό νερό να γεμίσει το κελί, το οποίο με τη σειρά του εκτοξεύει τη δομή που μοιάζει με καμάκι και εγχέει το δηλητήριο στο θύμα. Με λίγα λόγια, τσιμπάει!
Το συναρπαστικό με όλο αυτό το επιθετικό-αμυντικό σύστημα είναι ότι συμβαίνει απίστευτα γρήγορα. Μόλις ενεργοποιηθεί από το άγγιγμα ενός ανθρώπου, ένα κεντρί από μέδουσα μπορεί να διαπεράσει το δέρμα σε ένα εκατομμυριοστό του δευτερολέπτου – λιγότερο από το χρόνο που χρειάζεται για να ανοιγοκλείσει το μάτι σας!
Τι πρέπει να έχετε υπόψη σας σε περίπτωση τσίμπημα μέδουσας
Αποφύγετε τον καθαρισμό της πληγής με γλυκό νερό
Ο καθαρισμός των πληγών των τσιμπημάτων των μέδουσας με γλυκό νερό δεν είναι καλή ιδέα
Σίγουρα δεν είναι καλή ιδέα να καθαρίσετε τις πληγές ενός τσιμπήματος μεδουσών χρησιμοποιώντας γλυκό νερό, καθώς η αλατότητα του γλυκού νερού είναι χαμηλότερη από το θαλασσινό νερό και οποιαδήποτε αλλαγή στην ισορροπία αλατιού ανακατεύει την ωσμωτική πίεση έξω από το κνιδοκύτταρο, το οποίο με τη σειρά του πυροδοτεί το δηλητήριο -φορτωμένα καμάκια βαθύτερα στο δέρμα.
Αφαιρέστε γρήγορα το τσίμπημα
Δεδομένου ότι η εκκένωση νηματοκύστης (εκτόξευση των φορτωμένων με δηλητηριώδη καμάκια) είναι μια από τις ταχύτερες εμβιομηχανικές διεργασίες στη φύση, συνιστάται ιδιαίτερα να αφαιρέσετε τα πλοκάμια που έχουν κολλήσει στο δέρμα σας για να αποφύγετε περαιτέρω τσούξιμο. Επιπλέον, αυτά τα τσιμπήματα μπορούν να συνεχίσουν να πυροδοτούν, ακόμη και μετά το θάνατο της μέδουσας που σας τσίμπησε. Επομένως, μην υποθέσετε ότι μια πεσμένη μέδουσα είναι ακίνδυνη μόλις βγείτε στην άμμο. Η καλύτερη προσέγγιση είναι να απαλλαγείτε από όλα τα πλοκάμια που μένουν αμέσως μόλις φύγετε από το νερό.
Βοηθούν τα ούρα;
Χάρη σε μια σειρά από αναφορές σε ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η ούρηση στην πληγείσα περιοχή από τσίμπημα μέδουσας μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση του πόνου και της δυσφορίας. Λοιπόν, είναι αλήθεια;
Όχι, αυτό στην πραγματικότητα δεν είναι αλήθεια… ανάλογα με το πόσο αλάτι περιέχουν τα ούρα. Βλέπετε, δεν θέλετε να αλλάξετε την ισορροπία αλατιού κοντά στα κεντρικά κύτταρα, για τον λόγο που αναφέρθηκε παραπάνω (π.χ. χύνοντας γλυκό νερό στο τσίμπημα). Δεδομένου ότι οι πιθανότητες κάποιος να γνωρίζει την ακριβή περιεκτικότητα σε αλάτι στα ούρα του είναι εξαιρετικά μικρές, δεν μπορείτε ποτέ να ξέρετε πραγματικά με βεβαιότητα εάν τα ούρα του θα βοηθούσαν ή θα έκαναν τα πράγματα ακόμη χειρότερα!
Τι πρέπει κάνετε σε περίπτωση τσίμπημα μέδουσας;
Το ξέπλυμα της πληγής με ξύδι βοηθά στην πρόληψη περαιτέρω ενόχλησης καταστέλλοντας τις μη εκφορτισμένες νηματοκύστεις. Ομοίως, το μούλιασμα της πληγής σε θαλασσινό νερό μπορεί επίσης να βοηθήσει στην απαλλαγή του δέρματος από τις υπολειμματικές νηματοκύστες. Αυτά είναι μερικά από τα πρώτα πράγματα που μπορείτε να κάνετε μόνοι σας (χωρίς να επιδεινώσετε το πρόβλημα) πριν φτάσει η ιατρική βοήθεια.
Υπάρχουν ορισμένα είδη μεδουσών (όπως οι σφήκες) των οποίων το δηλητήριο σε μεγάλες δόσεις μπορεί να είναι θανατηφόρο. Ωστόσο, τα περισσότερα τσιμπήματα μεδουσών, αν και αρκετά ενοχλητικά και επώδυνα, δεν είναι συνήθως απειλητικά για τη ζωή και ως εκ τούτου μπορούν να αντιμετωπιστούν χωρίς μεγάλη δυσκολία.
