Γιατί το φως που βλέπουμε από τα αστέρια παίρνει χιλιάδες χρόνια για να μας φτάσει;
* τεράστιες αποστάσεις: Τα αστέρια είναι απίστευτα μακριά. Ακόμη και το πλησιέστερο αστέρι, Proxima Centauri, απέχει πάνω από 4 έτη φωτός. Αυτό σημαίνει ότι το φως που βλέπουμε από αυτό έφυγε από το αστέρι πριν από 4 χρόνια.
* ταχύτητα φωτός: Ενώ το φως ταξιδεύει απίστευτα γρήγορα (περίπου 186.000 μίλια ανά δευτερόλεπτο), χρειάζεται ακόμα χρόνος για να καλύψει αυτές τις τεράστιες αποστάσεις. Φανταστείτε ένα ταξίδι που διαρκεί χρόνια, ακόμα κι αν ταξιδεύετε με την ταχύτερη ταχύτητα που μπορεί να φανταστεί κανείς.
* Ο χρόνος παίρνει φως για να ταξιδέψει: Για τα αστέρια που είναι πιο μακριά, ο χρόνος που χρειάζεται για να φτάσουν το φως τους μπορεί να είναι χιλιάδες, εκατομμύρια ή ακόμα και δισεκατομμύρια χρόνια. Όταν κοιτάζουμε ένα μακρινό αστέρι, ουσιαστικά κοιτάζουμε πίσω στο χρόνο.
Σκεφτείτε με αυτόν τον τρόπο: Φανταστείτε ότι παρακολουθείτε μια ζωντανή παράσταση, αλλά η σκηνή είναι πολύ μακριά. Ο ήχος των φωνών των ερμηνευτών απαιτεί χρόνο για να φτάσει σε εσάς, έτσι ακούτε αυτό που είπαν πριν από μερικά δευτερόλεπτα. Η ίδια έννοια ισχύει για το φως από τα αστέρια, αλλά η χρονική καθυστέρηση είναι πολύ μεγαλύτερη λόγω των τεράστιων αποστάσεων που εμπλέκονται.
