Τι είναι το Palo Santo;

Το Palo Santo είναι ο ισπανικός όρος που σημαίνει «ιερό ραβδί» και είναι μια κοινή ονομασία για το φυτό που ονομάζεται Bursera graveolens. Χρησιμοποιείται για πολλούς σκοπούς, από τη θεραπεία μέχρι το τελετουργικό θυμίαμα, το ξύλο συλλέγεται από αυτό το δέντρο με έναν ενδιαφέροντα μοναδικό και βιώσιμο τρόπο.

Τι είναι το Palo Santo;

Palo Santo (γνωστό και ως Bursera graveolens , που σημαίνει «σακούλα γεμάτο λάδι») είναι ένα αρωματικό δέντρο που φύεται άγριο στο Μεξικό και μέχρι τις ακτές της Νότιας Αμερικής. Ως μέρος της οικογένειας Burseraceae ή Copal (γνωστή και ως οικογένεια δέντρων πυρσού ή θυμιάματος), το Palo Santo σχετίζεται τόσο με το λιβάνι όσο και με το μύρο.

Υπάρχουν τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά δέντρα Palo Santo και έχουν την τάση να αναπτύσσονται σε ένα ασυνήθιστο πακέτο:οι ομάδες υπάρχουν ως ένα αρσενικό δέντρο και οκτώ θηλυκά δέντρα. Τα αρσενικά δέντρα τείνουν να ζουν περισσότερο από τα θηλυκά δέντρα, με τα θηλυκά δέντρα να ζουν περίπου σαράντα έως πενήντα χρόνια και τα αρσενικά δέντρα έως και διακόσια χρόνια. Λόγω του τρόπου συγκομιδής του ξύλου για χρήση και της μη ισορροπημένης αναλογίας των φύλων, είναι το θηλυκό ξύλο που συχνά συλλέγεται και χρησιμοποιείται. Το θηλυκό ξύλο δέντρου Palo Santo διαφέρει από το αρσενικό ξύλο στο χρώμα και την πυκνότητα. Το θηλυκό ξύλο δέντρου είναι συχνά χρυσοκίτρινο και βαρύτερο από το απαλό λευκό και φαινομενικά κοίλο ξύλο του αρσενικού δέντρου Pale Santo.

Τα ίδια τα δέντρα ανθίζουν με κίτρινα άνθη και έχουν φλοιό λείο και δεν ξεφλουδίζει. Ο φλοιός φαίνεται να είναι ασημί-λευκός λόγω των λειχήνων που αναπτύσσονται στο δέντρο. Τα δέντρα τείνουν επίσης να είναι αρκετά πυκνά διακλαδισμένα.

Πού μεγαλώνει το Palo Santo;

Το Palo Santo είναι ένα εγγενές δέντρο στη χερσόνησο Γιουκατάν στο Μεξικό και κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένων των νησιών Γκαλαπάγκος. Αναπτύσσεται επίσης στην Κεντρική Αμερική.

Το δέντρο Palo Santo προτιμά να αναπτύσσεται σε ξηρό έδαφος σε τροπικά δάση. Τα δέντρα Palo Santo φτάνουν σε ύψος από τέσσερα έως δέκα μέτρα.

Πώς γίνεται η συγκομιδή του Palo Santo;

Μεταξύ Ιουνίου και Ιανουαρίου, το εγκάρδιο δέντρου Palo Santo και τα κλαδιά συλλέγονται από το δάσος. Το πιο αξιοσημείωτο με τη συγκομιδή του Palo Santo είναι ότι συλλέγονται μόνο τα νεκρά ξύλα. Τα κομμάτια του ξύλου που χρησιμοποιούνται πρέπει να πεθάνουν φυσικά και να πέσουν στο δάσος. Εκεί, το ξύλο πρέπει να αφεθεί να ξαπλώσει και να αποσυντεθεί για τέσσερα έως δέκα χρόνια. Αυτή η διαδικασία γήρανσης διασφαλίζει ότι οι ρητίνες του δέντρου μπορούν να μεταναστεύσουν στο εγκάρδιο και τα έλαια μπορούν να εξελιχθούν σωστά σε ένα πλήρως αρωματικό και ποιοτικό προϊόν. Χωρίς τον κατάλληλο χρόνο για να πεθάνουν και να αποσυντεθούν, τα έλαια του δέντρου Palo Santo δεν έχουν το χρόνο να ενταθούν στην πλήρη ισχύ τους. Η συγκομιδή του ξύλου Palo Santo με αυτόν τον τρόπο είναι όσο το δυνατόν πιο βιώσιμη.

Για ποιο σκοπό χρησιμοποιείται το Palo Santo;

Υπάρχουν πολλές χρήσεις του Palo Santo. Λέγεται ότι έχει θεραπευτικές και καθαριστικές δυνάμεις, το ξύλο χρησιμοποιείται συχνά σε σαμανικές τελετές για εξαγνισμό. Το ξύλο Palo Santo έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ξύλινων κιβωτίων, βαρελιών κρασιού, κάρβουνου, θυμιάματος, εντομοαπωθητικών, φαρμάκων και αιθέριων ελαίων.

Τα κουτιά από το αρωματικό ξύλο του δέντρου Palo Santo είναι δημοφιλή προϊόντα, όπως και τα βαρέλια από το ξύλο που χρησιμοποιείται για την αποθήκευση του παλαιωμένου κρασιού. Δεδομένου ότι το ξύλο δεν χρειάζεται να παλαιώσει για να επιτρέψει την ανάπτυξη ελαίων από ρητίνη, ωστόσο, αυτό το ξύλο συλλέγεται συχνά από ζωντανά δέντρα και έχει οδηγήσει στην απώλεια ενός μέρους του υπόλοιπου πληθυσμού δέντρων.

Το κάρβουνο από την καύση του ξύλου Palo Santo χρησιμοποιείται για μουτζούρες. Η μουτζούρα είναι μια τελετουργική πρακτική όπου το ξύλο Palo Santo καίγεται για αρκετά λεπτά, και στη συνέχεια η φλόγα σβήνει και το μαυρισμένο ξύλο αφήνεται να καπνίσει απαλά. Στη συνέχεια, ο καπνός διοχετεύεται γύρω από το δωμάτιο, το αντικείμενο ή το άτομο για το οποίο εκτελείται η καθαριστική μουτζούρα. Τα καψίματα του Palo Santo χρησιμοποιούνται επίσης ως θυμίαμα.

Ο καπνός από το κάψιμο του ξύλου ή του θυμιάματος του Palo Santo μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να απωθήσει έντομα όπως τα κουνούπια και έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να αποτρέψει τις νυχτερίδες βαμπίρ από το να γλεντήσουν με βοοειδή.

Το Palo Santo είναι ένα σημαντικό φαρμακευτικό βοτανικό προϊόν για τους κατοίκους της Νότιας Αμερικής και χρησιμοποιείται παραδοσιακά για να βοηθήσει στην καταπολέμηση του κοινού κρυολογήματος και στην καταπραΰνει τα προβλήματα του στομάχου και τις δερματικές παθήσεις. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ελαιώδη μορφή ή να ληφθεί ως αφέψημα (ρευστή μορφή που μοιάζει με τσάι από ροκανίδια ξύλου). Το ξύλο Palo Santo έχει αντιμικροβιακές και αντιμυκητιακές ιδιότητες και έχει χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση από τον πόνο από φλεγμονές ή πονοκεφάλους.

Τα αιθέρια έλαια που παράγονται με απόσταξη ατμού από σκούρο κεχριμπαρένιο εγκάρδιο και κλαδιά Palo Santo έχουν μια ελαφριά αλλά πολύπλοκη μυρωδιά που αποτελείται από νότες πεύκου, μέντας και λεμονιού. Το λάδι χρησιμοποιείται συχνά για μασάζ και αρωματοθεραπεία και έχει σκοπό να μειώσει τα συναισθήματα άγχους και στρες, να ενισχύσει τη συγκέντρωση και τη δημιουργικότητα και να αυξήσει τη θετικότητα.

Ποια είναι τα αιθέρια έλαια που βρίσκονται στο ξύλο του Palo Santo;

Τα χρυσοκίτρινα αιθέρια έλαια που παράγονται από το Palo Santo μπορούν να προέρχονται από τον καρπό ή το ξύλο του φυτού. Το λάδι από το ξύλο παράγεται μέσω απόσταξης με ατμό. Μια μελέτη των αιθέριων ελαίων που παράγονται από στελέχη δέντρων Palo Santo του Ισημερινού διεξήχθη χρησιμοποιώντας αέρια χρωματογραφία-φασματομετρία μάζας.

Τα κύρια συστατικά του αιθέριου ελαίου είναι κυρίως τα μονοτερπένια. Η πλήρης λίστα των συστατικών στο λάδι αναλύεται κατά ποσοστό στον παρακάτω πίνακα.

Χημικό	Ποσοστό (%)
Λιμονένιο	58,6
α-Τερπινεόλη	10,9
Μεντοφουράνιο	6.6
Carvone	2.0
Germacrene D	1,7
γ-Muurolene	1.2
trans-Carveol	1.1
Pulegone	1.1

Είναι ενδιαφέρον ότι το μόριο μονοτερπενίου που ονομάζεται λιμονένιο έχει βρεθεί ότι έχει ορισμένες αντικαρκινικές ιδιότητες και έχει χρησιμοποιηθεί για το σκοπό αυτό στην αρωματοθεραπεία και το μασάζ με αιθέρια έλαια Palo Santo.

Το Palo Santo είναι ένα ευέλικτο άγριο δέντρο που κινδυνεύει με εξαφάνιση. Σοβαρές εργασίες συνεχίζονται για να προσπαθήσουμε να διατηρήσουμε τα εναπομείναντα δέντρα Palo Santo και να ξεκινήσουμε την ανάπτυξη νέων δέντρων. Κάθε πεσμένο δέντρο αντικαθίσταται με ένα νέο δενδρύλλιο και η υλοτόμηση των δέντρων απαγορεύεται αυστηρά.