Τι είναι ένας πλανήτης στην αστροφυσική;
1. είναι σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι. Αυτό αποκλείει τα φεγγάρια, τα οποία πλανήτες τροχιάς.
2. έχει επαρκή μάζα για την αυτοπεποίθησή της να ξεπεράσει τις άκαμπτες δυνάμεις του σώματος έτσι ώστε να αναλάβει ένα σχήμα υδροστατικής ισορροπίας (σχεδόν στρογγυλό). Αυτό σημαίνει ότι είναι αρκετά τεράστιο για να τραβηχτεί σε σφαιρικό σχήμα από τη δική του βαρύτητα.
3. έχει εκκαθαρίσει τη γειτονιά γύρω από την τροχιά του. Αυτό σημαίνει ότι είναι η κυρίαρχη βαρυτική επιρροή στην τροχιακή περιοχή της, έχοντας ξεκαθαρίσει τα περισσότερα άλλα αντικείμενα.
Αυτός ο ορισμός είναι αμφιλεγόμενος, καθώς αποκλείει ορισμένα αντικείμενα που μπορεί να έχουν χαρακτηριστικά παρόμοια με τους πλανήτες, όπως ο Πλούτωνας και ο Eris. Ωστόσο, παρέχει έναν σαφή και συνοπτικό ορισμό για την ταξινόμηση των ουράνιων αντικειμένων εντός του ηλιακού συστήματος και πέραν αυτού.
Εδώ είναι μια κατανομή των βασικών σημείων:
* περιστρέφοντας ένα αστέρι: Ένας πλανήτης πρέπει να είναι σε τροχιά γύρω από ένα αστέρι, όχι έναν άλλο πλανήτη ή έναν καφέ νάνος.
* Υδροστατική ισορροπία: Οι πλανήτες πρέπει να έχουν αρκετή μάζα για να τραβηχτούν σε ένα σφιχτό σχήμα από τη δική τους βαρύτητα. Αυτό είναι αποτέλεσμα της ισορροπίας μεταξύ των βαρυτικών δυνάμεων και της εσωτερικής πίεσης.
* Εκκαθάρισε τη γειτονιά του: Αυτό είναι το πιο αμφιλεγόμενο σημείο. Οι πλανήτες πρέπει να είναι η κυρίαρχη βαρυτική δύναμη στην τροχιακή περιοχή τους, έχοντας ξεκαθαρίσει τα περισσότερα άλλα αντικείμενα. Αυτός είναι ένας σημαντικός παράγοντας για το γιατί ο Πλούτωνας αναταξινόταν ως πλανήτης νάνου.
Πέρα από τον ορισμό του IAU:
Υπάρχουν επίσης συνεχόμενες συζητήσεις σχετικά με τον ορισμό των πλανητών πέρα από αυτά τα κριτήρια. Μερικοί επιστήμονες προτείνουν να συμπεριληφθούν αντικείμενα που πληρούν μόνο τα δύο πρώτα κριτήρια, ενδεχομένως να επεκτείνουν τον ορισμό για να συμπεριλάβουν περισσότερα ουράνια σώματα.
Είναι σημαντικό να θυμάστε:
* Ο ορισμός του IAU είναι ένας ορισμός εργασίας που εξελίσσεται συνεχώς καθώς μαθαίνουμε περισσότερα για το σύμπαν.
* Ο όρος "πλανήτης" μπορεί να έχει διαφορετικές έννοιες σε διαφορετικά πλαίσια, όπως στη γεωλογία ή την ατμοσφαιρική επιστήμη.
Τελικά, ο ορισμός ενός πλανήτη είναι θέμα συνεχιζόμενης επιστημονικής συζήτησης. Ωστόσο, ο ορισμός του IAU παρέχει ένα πολύτιμο πλαίσιο για την ταξινόμηση των ουράνιων αντικειμένων στο ηλιακό μας σύστημα και πέραν αυτού.
