Τι οδήγησε τον William Herschel να καταλήξει στο συμπέρασμα ότι ο ήλιος είναι μέρος ενός τεράστιου αστέρι του γαλαξία;
* Αστυνομικά μετράει: Ο Herschel χαρτογράφησε σχολαστικά τον Γαλαξία, μετρώντας τα αστέρια σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Διαπίστωσε ότι η πυκνότητα των αστεριών ήταν υψηλότερη σε ορισμένες περιοχές, οδηγώντας τον να πιστεύει ότι τα αστέρια δεν ήταν ομοιόμορφα κατανεμημένα, αλλά σχημάτισαν ένα μεγάλο, πεπλατυσμένο δίσκο.
* Κατανομή των νεφελώνων: Ο Herschel παρατήρησε ότι τα ελαφρά, ασαφή έμπλαστρα φωτός, που αργότερα αναγνωρίστηκαν ως νεφελώματα, ήταν πιο συγκεντρωμένα σε ορισμένες περιοχές του ουρανού. Αυτές οι περιοχές ευθυγραμμίζονται με τις πυκνότερες περιοχές των αστεριών, ενισχύοντας περαιτέρω την ιδέα του για ένα αστέρι γεμάτο δίσκο.
* θέση του ήλιου: Ο Herschel παρατήρησε ότι ο ήλιος φάνηκε να τοποθετείται μέσα σε αυτό το δίσκο, υποδηλώνοντας ότι δεν ήταν ένα τυχαίο σημείο στο σύμπαν, αλλά μέρος μιας μεγαλύτερης δομής.
* κίνηση του ήλιου: Παρατήρησε ότι ο ήλιος, μαζί με τα κοντινά αστέρια, φαινόταν να κινείται προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ήλιος δεν ήταν ακίνητος, αλλά μέρος ενός μεγαλύτερου συστήματος σε κίνηση.
Τα συμπεράσματα του Herschel δεν έγιναν καθολικά αποδεκτά τότε, αλλά οι παρατηρήσεις και οι παρακρατήσεις του έθεσαν τις βάσεις για τους μελλοντικούς αστρονόμους να αναπτύξουν περαιτέρω την κατανόηση του Γαλαξία ως γαλαξία.
Ωστόσο, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η άποψη του Herschel για τον Γαλαξία ήταν ελλιπής. Πίστευε ότι ο γαλαξίας μας είναι ολόκληρο το σύμπαν, αγνοώντας την απεραντοσύνη και την ποικιλία των γαλαξιών που υπάρχουν πέρα από τη δική μας.
