Ο φώσφορος, ένα βασικό συστατικό της ζωής, θα μπορούσε να είχε μεταφερθεί στη Γη με έναν κομήτη
Ένα χημικό στοιχείο θεμελιώδες για όλα τα έμβια όντα στη Γη μπορεί να προήλθε από χτυπήματα κομητών, λένε οι αστρονόμοι.
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο φώσφορος, ο οποίος υπάρχει στο DNA και στις κυτταρικές μεμβράνες όλων των ζωντανών οργανισμών, μπορεί να έχει παραδοθεί από τους παγωμένους περιπλανώμενους πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Οι επιστήμονες βρήκαν στοιχεία μονοξειδίου του φωσφόρου στον 67P/Churyumov-Gerasimenko, έναν κομήτη που ανήκει στην οικογένεια του Δία.
Ενώ ο φώσφορος θεωρείται ένα από τα βασικά συστατικά της ζωής μαζί με τον άνθρακα, το υδρογόνο, το άζωτο, το οξυγόνο και το θείο, το πώς έφτασε στην πρώιμη Γη παρέμεινε ένα μυστήριο για τους αστρονόμους.
Ο Victor Rivilla, του Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής του Αστροφυσικού Παρατηρητηρίου Arcetri στην Ιταλία και ο κύριος συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε:«Η ζωή εμφανίστηκε στη Γη πριν από περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια χρόνια, αλλά ακόμα δεν γνωρίζουμε τις διαδικασίες που την κατέστησαν δυνατή». P>
Διαβάστε περισσότερα για τους κομήτες και τους αστεροειδείς:
- Πέντε πράγματα που (μάλλον) δεν γνωρίζατε για τους κομήτες και τους αστεροειδείς
- Ποιος ανακάλυψε πραγματικά τον κομήτη του Χάλεϋ;
- Ο ουρανός πέφτει:πρέπει να ανησυχείτε για αστεροειδείς και κομήτες;
- Κοσμική προέλευση:το θαυματουργό ταξίδι από τα σύννεφα σκόνης στη ζωή
Για να μάθετε περισσότερα, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων χρησιμοποίησε μια ομάδα τηλεσκοπίων στη Χιλή που ονομάζεται Atacama Large Millimeter/Submillimeter Array (Alma) για να μελετήσει μια περιοχή στον αστερισμό της Auriga, γνωστή ως AFGL 5142, όπου σχηματίζονται αστέρια. P>
Οι παρατηρήσεις έδειξαν ότι όταν σχηματίζονται τεράστια αστέρια, ανοίγουν κοιλότητες στα γύρω διαστρικά νέφη αερίου και σκόνης όπου δημιουργούνται ενώσεις με βάση τον φώσφορο, όπως το μονοξείδιο του φωσφόρου.
Στη συνέχεια, οι αστρονόμοι εξέτασαν δεδομένα από το ανιχνευτή Rosetta της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας, το οποίο εκτοξεύτηκε το 2004 για να μελετήσει το 67P, και βρήκαν στοιχεία μονοξειδίου του φωσφόρου.
Λένε ότι τα ευρήματα τους επέτρεψαν να εντοπίσουν το ταξίδι του φωσφόρου από τις περιοχές σχηματισμού άστρων στους κομήτες.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι όταν τα τοιχώματα της κοιλότητας στα διαστρικά σύννεφα καταρρέουν για να σχηματίσουν ένα αστέρι, το μονοξείδιο του φωσφόρου μπορεί να παγιδευτεί στους κόκκους παγωμένης σκόνης που παραμένουν γύρω από το νέο αστέρι.
Αυτοί οι κόκκοι σκόνης ενώνονται σταδιακά για να σχηματίσουν βότσαλα, βράχους και τελικά κομήτες, οι οποίοι στη συνέχεια γίνονται μεταφορείς μονοξειδίου του φωσφόρου.
Η Kathrin Altwegg, από το Πανεπιστήμιο της Βέρνης στην Ελβετία και μια από τις συγγραφείς της μελέτης, είπε:«Ο φώσφορος είναι απαραίτητος για τη ζωή όπως τον ξέρουμε.
"Καθώς οι κομήτες πιθανότατα παρέδωσαν μεγάλες ποσότητες οργανικών ενώσεων στη Γη, το μονοξείδιο του φωσφόρου που βρίσκεται στον κομήτη 67P μπορεί να ενισχύσει τη σύνδεση μεταξύ των κομητών και της ζωής στη Γη."
Η μελέτη δημοσιεύεται στο περιοδικό Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
