Ποια είναι η συσχέτιση μεταξύ ενός μεγέθους του κομήτη και της διαμέτρου του κρατήρα περίπου;
* Η σύνθεση έχει σημασία: Οι κομήτες είναι κυρίως πάγος και σκόνη. Η σύνθεσή τους επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τον σχηματισμό της ενέργειας και του κρατήρα. Ένας μικρότερος, πυκνότερος κομήτης μπορεί να δημιουργήσει έναν μεγαλύτερο κρατήρα από έναν μεγαλύτερο, χνουδωτό.
* ταχύτητα κρούσης: Η ταχύτητα με την οποία ένας κομήτης απεργεί είναι ένας τεράστιος παράγοντας. Ένας βραδεία μετακινούμενος κομήτης μπορεί να δημιουργήσει έναν μικρότερο κρατήρα από ένα γρήγορο μεταβαλλόμενο ένα παρόμοιο μέγεθος.
* γωνία κρούσης: Η γωνία με την οποία χτυπά ένας κομήτης επηρεάζει επίσης τον προκύπτοντα κρατήρα. Μια ρηχή γωνία μπορεί να δημιουργήσει έναν μακρύτερο, ρηχό κρατήρα, ενώ ένας άμεσος αντίκτυπος θα δημιουργήσει ένα ευρύτερο, βαθύτερο.
Γενικές τάσεις και προσεγγίσεις:
Ενώ δεν υπάρχει ακριβής φόρμουλα, εδώ είναι μια γενική ιδέα:
* Μικρότεροι κομήτες: Συνήθως δημιουργούν μικρότερους κρατήρες, ειδικά αν αποτελούνται από χνουδωτό υλικό χαμηλής πυκνότητας.
* μεγαλύτεροι κομήτες: Μπορεί να δημιουργήσει πολύ μεγάλους κρατήρες, ειδικά αν είναι πυκνοί και χτυπημένοι με μεγάλη ταχύτητα.
Παράδειγμα:
Ο αντίκτυπος του Chicxulub, που πιθανώς προκάλεσε την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, προκλήθηκε από έναν αστεροειδή ή κομήτη που εκτιμάται ότι έχει πλάτος περίπου 6 μιλίων (10 χλμ.). Ο προκύπτων κρατήρας έχει διάμετρο περίπου 110 μίλια (180 χλμ.).
Σημαντική σημείωση: Ακόμη και με παρόμοια μεγέθη, δύο κομήτες θα μπορούσαν να δημιουργήσουν πολύ διαφορετικούς κρατήρες λόγω της ποικίλης σύνθεσης, της ταχύτητας και της γωνίας επιπτώσεων.
Αντί για μια απλή συσχέτιση, οι επιστήμονες βασίζονται σε σύνθετες προσομοιώσεις και μοντελοποίηση για να εκτιμήσουν το μέγεθος του κρούση που βασίζεται στον κρατήρα που δημιουργεί.
