Το Curiosity Rover καταγράφει εκπληκτικές ακτίνες του ήλιου στον Άρη – NASA
Το Curiosity Rover εξερευνά τον Άρη για πάνω από μια δεκαετία τώρα, προσπαθώντας να ανακαλύψει γιατί ο κόκκινος πλανήτης έγινε παγωμένη έρημος αφού ήταν ζεστός και υγρός. Όμως, αντί να συνεχίσει να κοιτάζει βουνά, βράχους και βρωμιά, το ρόβερ βρίσκεται τώρα σε μια διαφορετική αναζήτηση, η οποία επέτρεψε να συλλάβει τις αιχμηρές ακτίνες ή τις ακτίνες του ήλιου από την επιφάνεια του Άρη.
Πίστωση εικόνας:NASA.Στις 2 Φεβρουαρίου, καθώς ο Ήλιος κατέβαινε στον ορίζοντα στον Άρη, ακτίνες φωτός φώτισαν μια τράπεζα από σύννεφα. Αυτές οι ακτίνες του ήλιου, που συλλαμβάνονται από το rover, είναι φωτεινές ραβδώσεις που συμβαίνουν όταν αντικείμενα όπως κορυφές βουνών ή σύννεφα εμποδίζουν μερικώς το εισερχόμενο φως. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι ακτίνες του ήλιου ήταν τόσο καθαρά ορατές στον Άρη κατά την περίοδο εξερεύνησής μας στον Κόκκινο Πλανήτη.
Το Curiosity κάνει μια έρευνα για τα σύννεφα στον Άρη για να ακολουθήσει τις προηγούμενες παρατηρήσεις του για νυχτερινά σύννεφα. Το 2021, το rover χρησιμοποίησε τις ασπρόμαυρες κάμερες πλοήγησης για να παρατηρήσει τη δομή των νεφών. Τώρα, η νέα έρευνα, η οποία ξεκίνησε τον Ιανουάριο, χρησιμοποιεί τις έγχρωμες κάμερες που βρίσκονται στον ιστό της για να παρακολουθεί καθώς μεγαλώνουν τα σωματίδια σύννεφων.
Τα σύννεφα που φαίνονται στη φωτογραφία βρίσκονται σε μεγαλύτερο υψόμετρο από τα περισσότερα σύννεφα στον κόκκινο πλανήτη, βρίσκονται περίπου 50 χιλιόμετρα πάνω από το έδαφος και είναι κατασκευασμένα από πάγο νερού. Ενώ ο Άρης είναι ξηρός, υπάρχουν υδρατμοί στην ατμόσφαιρα που σχηματίζουν σύννεφα. Η παρατήρησή τους μπορεί να βοηθήσει να μάθετε περισσότερα για τον γενικό καιρό του πλανήτη, είπε η NASA.
Εκτός από την καθαρή εικόνα των ακτίνων του ήλιου του Άρη, το Curiosity έχει τραβήξει και άλλες ενδιαφέρουσες φωτογραφίες από τότε που ξεκίνησε την έρευνά του φέτος. Ανάμεσά τους, μια εικόνα από τις 27 Ιανουαρίου δείχνει ένα «ιριδίζον» σύννεφο σε σχήμα φτερού. Όταν φωτίζονται από το ηλιακό φως, ορισμένοι τύποι σύννεφων μπορούν να σχηματίσουν μια οθόνη που μοιάζει με ουράνιο τόξο που ονομάζεται ιριδισμός.
«Όπου βλέπουμε ιριδισμό, σημαίνει ότι τα μεγέθη των σωματιδίων ενός σύννεφου είναι πανομοιότυπα με τα γείτονά τους σε κάθε μέρος του νέφους», δήλωσε ο Mark Lemmon, επιστήμονας της ατμόσφαιρας στο Space Science Institute, σε μια δήλωση. "Βλέποντας τις χρωματικές μεταβάσεις, βλέπουμε το μέγεθος των σωματιδίων να αλλάζει στο σύννεφο. Αυτό μας λέει για τον τρόπο με τον οποίο εξελίσσεται το σύννεφο."
Μια μακροπρόθεσμη αποστολή
Το Curiosity είναι το μεγαλύτερο rover που στάλθηκε ποτέ στον Άρη. Εκτοξεύτηκε το 2011 και προσγειώθηκε στον κόκκινο πλανήτη τον επόμενο χρόνο, επιδιώκοντας να καταλάβει αν ο Άρης είχε ποτέ τις κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες για να υποστηρίξει μικρές μορφές ζωής. Το rover διαθέτει τα μεγαλύτερα και πιο προηγμένα όργανα για επιστημονικές μελέτες που έχουν σταλεί ποτέ στην επιφάνεια του Άρη.
Στην αρχή της αποστολής του, το Curiosity βρήκε χημικά και ορυκτά στοιχεία για κατοικήσιμα περιβάλλοντα του παρελθόντος στον Άρη. Τώρα, συνεχίζει να εξερευνά το ρεκόρ από μια εποχή που ο Άρης θα μπορούσε να ήταν το σπίτι των μικροβίων. Το rover διαθέτει 17 κάμερες, ένα λέιζερ για την εξάτμιση και τη μελέτη σημείων σε βράχους σε απόσταση και ένα τρυπάνι για τη συλλογή δειγμάτων πετρωμάτων σε σκόνη.
Δουλεύοντας μαζί με το Curiosity, το ρόβερ Perseverance βρίσκεται επίσης στον Άρη από το 2021. Έχει σχεδιαστεί για να βρίσκει σημάδια προηγούμενης και παρούσας ζωής στον πλανήτη κάνοντας πολλά πειράματα. Βρίσκεται στον κρατήρα Jezero, όπου προσγειώθηκε, τη θέση μιας ύποπτης αρχαίας λίμνης και ποταμού, όπου η NASA ελπίζει ότι θα μπορέσει τελικά να βρει οποιαδήποτε ένδειξη ζωής.
Fermin Koop
Ο Fermin Koop είναι ρεπόρτερ από το Μπουένος Άιρες της Αργεντινής. Είναι κάτοχος MSc από το Πανεπιστήμιο του Reading (Ηνωμένο Βασίλειο) για το Περιβάλλον και την Ανάπτυξη και ειδικεύεται στα νέα για το περιβάλλον και την κλιματική αλλαγή.
