Προβλήματα διαστημικής τουαλέτας:Γιατί είναι δύσκολο να κάνεις κακώσεις σε μηδενική βαρύτητα
Η ζωή στο διάστημα δεν είναι εύκολη. Η μικροβαρύτητα κάνει πολλά πράγματα που θεωρούνται δεδομένα εδώ στη Γη εξαιρετικά δύσκολα. Το ρέψιμο, για παράδειγμα, είναι σχεδόν αδύνατο, αφού η βαρύτητα χρειάζεται για να επιτρέψει στα αέρια να ανέβουν. Δεν υπάρχουν τεχνολογικές λύσεις για την αδυναμία ρέψης στο διάστημα - οι αστροναύτες απλώς κλανάνε πολύ περισσότερο. Τα καλά νέα είναι ότι τα μπάνια στα διαστημόπλοια είναι εξοπλισμένα με προηγμένα εργαλεία για να κάνουν πιο εύκολη την εκχύλιση στο διάστημα. Πιο εύκολο, αλλά όχι εύκολο.
Η Peggy Whitson είναι μια αστροναύτης που πέρασε περισσότερο χρόνο στο διάστημα από κάθε άλλη Αμερικανίδα, με ρεκόρ 665 ημερών στον ISS. Σύμφωνα με την Whitson, το να πάει στο «νούμερο δύο» στη μικροβαρύτητα είναι κάτι που δεν της λείπει. Σε μια συνέντευξη στο Business Insider, ο Whitson είπε:«Το νούμερο δύο είναι πιο δύσκολο γιατί προσπαθείς να πετύχεις έναν αρκετά μικρό στόχο». Στο διάστημα, ο προσεκτικός στόχος είναι κρίσιμος. Χάστε τον στόχο σας και τα περιττώματα μπορεί να καταλήξουν να επιπλέουν γύρω από το κεφάλι σας. Ο Whitson λέει ότι το πλήρωμα έδωσε το παρατσούκλι αιωρούμενα περιττώματα "καφέ πέστροφα" και κάθε καφετιά πέστροφα που διαφεύγει πρέπει να κυνηγηθεί και να τσακιστεί.
Κρίνοντας από μια περιήγηση βίντεο που παρείχε η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος, η τρύπα στην τουαλέτα του ISS είναι πράγματι μικρή, περίπου όσο ένα πορτοκάλι. Για να το χρησιμοποιήσουν, οι αστροναύτες ανοίγουν το καπάκι και στη συνέχεια τοποθετούν μια πλαστική σακούλα στο κέντρο. Το εσωτερικό αυτής της τσάντας είναι ο στόχος τους. Στο παρελθόν, τα μέλη του πληρώματος δένονταν, αλλά πολλοί διαπίστωσαν ότι ήταν δύσκολο να τοποθετηθεί το πίσω άκρο του ατόμου απευθείας πάνω από την τρύπα ενώ ήταν συγκρατημένο, τόσο πολλά πλοία χρησιμοποιούν πλέον βάσεις και λαβές. Τέλος, ο αστροναύτης μπορεί να κάνει την κατάθεσή του. Στη συνέχεια, οι σάκοι με τα κόπρανα αναρροφούνται σε μια δεξαμενή που τελικά εκτινάσσεται στο διάστημα.
Όταν η βαρύτητα αποτυγχάνει στο διάστημα, η τεχνολογία μπαίνει μέσα
Gorodenkoff/Shutterstock
Πολλές σωματικές λειτουργίες εξαρτώνται από τη βαρύτητα της Γης για να λειτουργήσουν σωστά. Αυτός είναι εν μέρει ο λόγος για τον οποίο η μικροβαρύτητα που βιώνεται στον ISS μπορεί να προκαλέσει όλεθρο στο σώμα. Εκτός από το ότι δεν μπορούν να ρέψουν, οι αστροναύτες χάνουν επίσης μυϊκή και οστική μάζα, το ανοσοποιητικό τους σύστημα εξασθενεί και η έλλειψη ατμόσφαιρας τους εκθέτει σε διαστημική ακτινοβολία. Αυτός είναι επίσης ο λόγος για τον οποίο ένα ταξίδι στον Άρη θα ήταν μια μνημειώδης πρόκληση:Το ανθρώπινο σώμα απλά δεν κατασκευάστηκε για το διάστημα.
Αλλά οι διαστημικές υπηρεσίες όπως η NASA και η ESA έχουν μια λύση για τα πάντα. Για παράδειγμα, όταν ένας αστροναύτης φτάνει για πρώτη φορά στο ISS, το αίμα του και άλλα σωματικά υγρά μεταναστεύουν από τα πόδια στον εγκέφαλό του, εγκυμονώντας κινδύνους οφθαλμικών προβλημάτων. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, ο ISS είναι εξοπλισμένος με Chibis. Το Chibis είναι ένα παντελόνι αναρρόφησης κατασκευασμένο κυρίως από καουτσούκ που μπορεί να τραβήξει υγρά πίσω στα πόδια για νέες αφίξεις. Είναι σαν να σφραγίζεις υπολείμματα με κενό για να τα κάνεις πιο συμπαγή. Στην πραγματικότητα, οι σκούπες και η αναρρόφηση χρησιμοποιούνται για πολλές συσκευές στο ISS, συμπεριλαμβανομένης της τουαλέτας.
Σε αντίθεση με τα κακά, η ούρα δεν εκτοξεύεται στο διάστημα. Αντίθετα, οι αστροναύτες κατουρούν απευθείας στον προαναφερθέντα σωλήνα κενού, όπου αποθηκεύεται για ανακύκλωση. Κάθε σταγόνα νερού είναι σημαντική σε ένα διαστημόπλοιο, επομένως η κατανάλωση ανακυκλωμένου τυριού συνοδεύεται από την περιοχή. Η τουαλέτα του ISS χρησιμοποιεί επίσης αναρρόφηση, αλλά αν ένα μέλος του πληρώματος σπάσει τη στεγανοποίηση ανάμεσα στο πίσω μέρος του και την τρύπα, αυτή η αναρρόφηση μερικές φορές δεν είναι αρκετή για να αποτρέψει τα παράξενα ιπτάμενα. Αυτή είναι η μεγαλύτερη πρόκληση όταν βουτήξετε σε σχεδόν μηδενική βαρύτητα:δεν υπάρχει κατεύθυνση προς τα κάτω για να πάνε οι στροβιλισμοί. Δεν είναι περίεργο που οι αστροναύτες δυσκολεύονται να φτάσουν στο νούμερο δύο.
