Προστασία της Γης από Εξωγήινη Ανίχνευση:Επιστημονικές Στρατηγικές

Ενδέχεται να λάβουμε προμήθεια για αγορές που πραγματοποιούνται από συνδέσμους.

Η πιθανότητα ύπαρξης ζωής πέρα από τη Γη έχει από καιρό αιχμαλωτίσει τη φαντασία μας. Η ανακάλυψη της ζωής αλλού στο σύμπαν θα άλλαζε θεμελιωδώς την ανθρωπότητα. Ωστόσο, μερικοί άνθρωποι ανησυχούν για το τι θα συνέβαινε εάν ένας εξωγήινος πολιτισμός έβρισκε τη Γη. Οι ερευνητές βρήκαν χιλιάδες εξωπλανήτες, πλανήτες που περιφέρονται γύρω από αστέρια εκτός από τον ήλιο μας, μελετώντας τις μικροσκοπικές βυθίσεις στο φως των αστεριών που συμβαίνουν όταν οι πλανήτες κινούνται μπροστά από το αστέρι τους. Το 2016, επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια πρότειναν έναν τρόπο για να κρύψετε τη Γη από εξωγήινους χρησιμοποιώντας ισχυρά λέιζερ για να καλύψουν τη μείωση της φωτεινότητας που συμβαίνει όταν η Γη διασχίζει τον ήλιο.

Σε ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στο Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, οι ερευνητές της Κολούμπια, David Kipping και Alex Teachey, περιέγραψαν ένα σύστημα που χρησιμοποιεί ελεγχόμενες εκπομπές ενός λέιζερ που στοχεύει σε αστέρια όπου μπορεί να ζει ένας εξωγήινος πολιτισμός. Υπολόγισαν ότι η αποστολή συνεχούς εκπομπής λέιζερ 30 μεγαβάτ για περίπου 10 ώρες μία φορά το χρόνο θα μπορούσε να αντισταθμίσει τη μείωση του ορατού φωτός από τη Γη που διέρχεται από τον ήλιο. 

Είναι κανείς εκεί έξω;

Zrfphoto/Getty Images

Ενώ η ανθρωπότητα έχει αναλογιστεί την πιθανότητα εξωγήινης ζωής, η ικανότητά μας να την αναζητούμε είναι σχετικά νέα. Ξεκινώντας τον 20ο αιώνα, το Ινστιτούτο Αναζήτησης Εξωγήινης Νοημοσύνης (SETI) παρακολουθούσε τα ραδιοκύματα με την ελπίδα να βρει εξωγήινους πολιτισμούς. Ωστόσο, το SETI δεν έχει ακόμη ανακαλύψει στοιχεία μακρινής ζωής παρά την παρουσία πολλών δυνητικά κατοικήσιμων κόσμων. Αυτή είναι η κινητήρια δύναμη πίσω από το παράδοξο Fermi, μια ιδέα του φυσικού Enrico Fermi από τη δεκαετία του 1950 που βασικά ρωτά, πού είναι όλοι;

Μια πιθανή απάντηση είναι ότι όλοι μένουν ήσυχοι. Η υπόθεση του Dark Forest, που διαδόθηκε εν μέρει από το ομώνυμο μυθιστόρημα του Κινέζου συγγραφέα επιστημονικής φαντασίας Liu Cixin, προτείνει ότι η ανίχνευση από άλλους πολιτισμούς είναι πολύ επικίνδυνη για να διακινδυνευτεί. Το "Star Trek" μπορεί να απεικονίζει ένα σύμπαν από συμμαχίες και ανταγωνισμούς που αντικατοπτρίζει τα έθνη στη Γη, αλλά τα μυθιστορήματα του Cixin και η ταινία του 1996 "Independence Day" δίνουν μια πολύ λιγότερο ρόδινη εικόνα. Η επαφή με εξωγήινους θα μπορούσε να είναι καταστροφική και η μέθοδος διέλευσης θα ήταν εξίσου χρήσιμη για τα εξωγήινα είδη όπως και στην αναζήτησή μας για εξωπλανήτες.

Αναζητώντας νέους πολιτισμούς

Μεταξύ 1995 και 2005, οι ερευνητές βρήκαν εξωπλανήτες αναλύοντας πώς οι πλανήτες σε τροχιά μετατόπισαν την ακτινική ταχύτητα των άστρων. Οι επιστήμονες άρχισαν να χρησιμοποιούν τη μέθοδο διέλευσης, παρακολουθώντας για μειώσεις στην ένταση του φωτός, το 2005. Μεταξύ 2005 και 2015, οι περισσότερες από τις ανακαλύψεις που έγιναν χρησιμοποιώντας διελεύσεις πραγματοποιήθηκαν από την αποστολή Kepler της NASA. Ένα πιο πρόσφατο έργο της NASA, γνωστό ως Transiting Exoplanet Survey Satellite, ανακάλυψε χιλιάδες ακόμη εξωπλανήτες και μια τοπογραφική αποστολή της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας που ονομάζεται PLATO, η οποία έχει προγραμματιστεί να εκτοξευτεί στις αρχές του 2027, αναμένεται να προστεθεί στο σύνολο.

Ωστόσο, ενώ η μέθοδος που βασίζεται στο λέιζερ που πρότειναν οι Kipping and Teachey θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να μας κρύψει, θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί ως ένα είδος φάρου. Αντί να χρησιμοποιούμε λέιζερ για να κρύψουμε την παρουσία της Γης, θα μπορούσαμε να τροποποιήσουμε τον τρόπο με τον οποίο αλλάζει το φως κατά τη διέλευση με τρόπο που είναι ξεκάθαρα έργο της ευφυούς ζωής. Αυτό θα μπορούσε να μας δώσει έναν άλλο τρόπο να αναζητήσουμε ευφυή ζωή εκεί έξω, αλλά μόνο εάν ήθελαν να βρεθούν άλλοι πολιτισμοί.

Με χιλιάδες γνωστούς πλανήτες να περιφέρονται γύρω από άλλα αστέρια, τις προσπάθειες να χτενίσουμε παλιά δεδομένα χρησιμοποιώντας τεχνητή νοημοσύνη για να βρούμε διελεύσεις που χάσαμε και μελλοντικές αποστολές στο ημερολόγιο, η γνώση της ανθρωπότητας για το σύμπαν επεκτείνεται γρήγορα. Ωστόσο, ενώ συνεχίζουμε να ψάχνουμε στους ουρανούς, η ανθρωπότητα μπορεί είτε να μεταδώσει την ύπαρξή της είτε να προσπαθήσει να κρατήσει χαμηλό προφίλ.