Γιατί τα ζώα έχουν όλων των ειδών τις ουρές

Διαφορετικά ζώα έχουν διαφορετικές ουρές, και υπάρχουν τεράστιες διαφορές στο μέγεθος και το σχήμα τους. Γιατί υπάρχουν τόσες πολλές διαφορετικές ουρές με διαφορετικά σχήματα; Δηλαδή, τα ζώα προσαρμόζονται στο περιβάλλον διαβίωσης για μεγάλο χρονικό διάστημα, μέσω συνεχούς μετάλλαξης, τόσο διαφορετικές μορφές των ουρών έχουν εξελιχθεί, και διαφορετικές ουρές έχουν επίσης διαφορετικές λειτουργίες.

Προκειμένου να προσαρμοστούν στη ζωή στο νερό, τα περισσότερα ψάρια έχουν την ουρά τους σε σχήμα βεντάλιας.Όταν αιωρούνται έντονα, λειτουργούν σαν έλικες για να σπρώξουν το σώμα τους προς τα εμπρός. Ταυτόχρονα, η ουρά του ψαριού μπορεί επίσης να ελέγξει την κατεύθυνση και να παίξει το ρόλο του πηδαλίου.

Η ουρά ενός καγκουρό είναι πολύ χρήσιμη.Μπορεί να κρατήσει το σώμα ισορροπημένο κατά την άσκηση.Όταν ξεκουράζεται, η μεγάλη ουρά στηρίζεται στο έδαφος και σχηματίζει ένα τριγωνικό στήριγμα με τα δύο πίσω πόδια για να στηρίζει σταθερά το σώμα.

Η αράχνη μαϊμού που ζει στα τροπικά δάση της Νότιας Αμερικής έχει μια ουρά που είναι μεγαλύτερη από το σώμα της και είναι πιο χρήσιμη από τα άκρα της, γι' αυτό οι άνθρωποι την αποκαλούν πέμπτο «χέρι». Όταν τρώει, ο αραχνοπίθηκος τυλίγει τη μακριά ουρά του, κρεμάει το σώμα του σταθερά στο κλαδί και τρώει με τα χέρια και τα πόδια του στο έδαφος. Όταν ξεκουράζεται, συχνά κοιμάται ανάποδα, ακόμα κι αν κοιμάται βαθιά, η ουρά του δεν θα πέσει. Όταν πηδάτε και περιπλανηθείτε από δέντρο σε δέντρο, η ουρά με εξαιρετικά ισχυρή λαβή κατσαρώματος παίζει επίσης μεγάλο ρόλο.

Γνωστός ως ο «Βασιλιάς των Θηρίων», εκτός από αιχμηρά δόντια, η παχιά και μακριά ουρά πίσω του είναι ένα άλλο ισχυρό όπλο. Όταν μια τίγρη επιτίθεται στο θήραμά της, κουνάει την ουρά της και σαρώνει προς τον αντίπαλο σαν ένα ατσάλινο μαστίγιο, γκρεμίζοντας το θήραμα κάτω.

Συνήθως, βλέπουμε ένα άλογο να κουνάει ασταμάτητα τη μακριά του ουρά, σαν να κάνει κινήσεις χωρίς νόημα. Στην πραγματικότητα, τα άλογα συχνά παρενοχλούνται από τα κουνούπια και τις μύγες. Το να κουνάτε τις μακριές ουρές τους είναι σαν να χορεύετε ένα ξεσκονόπανο για να διώξετε αυτά τα ενοχλητικά μικρά έντομα.

Οι σκίουροι έχουν μια ιδιαίτερα μεγάλη ουρά, η οποία μπορεί να εξυπηρετήσει ακόμη περισσότερους σκοπούς. Δεδομένου ότι ο σκίουρος πηδά συχνά πάνω-κάτω στο δέντρο, είναι εύκολο να πέσει από ένα ψηλό δέντρο.Με αυτή τη μεγάλη ουρά για ισορροπία, είναι πολύ πιο ασφαλές. Φυσικά, αν πέσετε κατά λάθος, τα μαλλιά στη μεγάλη ουρά θα είναι χνουδωτά και χαλαρά, σαν αλεξίπτωτο, κάτι που θα επιβραδύνει πολύ την ταχύτητα πτώσης και θα το προστατεύει από τραυματισμούς. Τον κρύο χειμώνα, οι σκίουροι κοιμούνται το βράδυ σε τρύπες από δέντρα, κουλουριασμένοι στις μεγάλες ουρές τους, ώστε οι μεγάλες ουρές να γίνονται «πάπλωμα» για να ζεσταθούν από το κρύο. Πρόσφατα, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι οι σκίουροι θεωρούν την αλλαγή του κουνήματος της ουράς τους ως τη «γλώσσα» τους για την επικοινωνία μεταξύ τους.