Γιατί τα φίδια μπορούν να πιάσουν βολβούς στο σκοτάδι

Η όραση των φιδιών είναι σχεδόν μηδενική, αλλά είναι εξαιρετικά ευέλικτα και πολύ ικανά να πιάνουν θήραμα.Ακόμα και στη σκοτεινή νύχτα, μπορούν να ανιχνεύσουν και να συλλάβουν με ακρίβεια βολίδες που απομακρύνονται δεκάδες μέτρα στο χρόνο.

Όταν ο επιστήμονας Zuo μελέτησε το φίδι, ανακάλυψε ότι το φίδι χρησιμοποιεί ένα βόθρο μάγουλου ανάμεσα στα μάτια και τα ρουθούνια του για «θερμική τοποθέτηση». Μερικοί άνθρωποι έχουν κάνει δύο έξυπνα «πειράματα αίσθησης φιδιού» Το πρώτο πείραμα είναι να καταστρέψουν την ικανότητα ακοής, όρασης και όσφρησης ενός φιδιού με πέντε βήματα και μετά να βάλουν μια λάμπα τυλιγμένη σε μαύρο χαρτί μπροστά στα μάτια του.

Όταν τα φώτα έσβησαν, το φίδι φαινόταν να είναι ήρεμο, αλλά όταν τα φώτα άναψαν, το φίδι έγινε σε εγρήγορση. Όταν ο λαμπτήρας μετακινήθηκε πιο κοντά στο κεφάλι του φιδιού, το φίδι όρμησε προς τον σκοτεινό «καυτό τύπο» σαν κεραυνός. Ένα άλλο πείραμα είναι πρώτα να αναισθητοποιηθεί το φίδι και στη συνέχεια να αποκολληθεί ένα νεύρο που οδηγεί στο μικρό βόθρο των παρειών του προσώπου, εκθέτοντάς το στο εξωτερικό του σώματος του φιδιού και να μετρηθεί το βιολογικό ρεύμα του νεύρου με ένα όργανο. Όταν το κεφάλι του φιδιού προσεγγίζεται με ένα καυτό αντικείμενο, ο βόθρος του μάγουλου ενθουσιάζεται. Όταν ακτινοβολείται με υπέρυθρες ακτίνες, ο ενθουσιασμός του βόθρου των μάγουλων φτάνει στο αποκορύφωμα, ξεπερνώντας άλλες διεγέρσεις. Προφανώς, τα φίδια χρησιμοποιούν αυτό το όργανο "θέσης θερμότητας" για να αιχμαλωτίσουν το θήραμα στο σκοτάδι.

Όταν μικρά θερμόαιμα ζώα, όπως οι βολβοί έρχονται κοντά στο φίδι, αν και υπάρχει μόνο μια μικρή αλλαγή στις υπέρυθρες ακτίνες που εκπέμπονται από το σώμα τους, το φίδι μπορεί να βρει γρήγορα τον στόχο και να τον συλλάβει με ακρίβεια στο σκοτάδι. Εμπνευσμένοι από τη λειτουργία «καυτού ματιού» του φιδιού, οι επιστήμονες έχουν σχεδιάσει διάφορες υπέρυθρες συσκευές αυτόματης παρακολούθησης, οι οποίες μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε όπλα, πλοία, αεροσκάφη, ακόμη και δορυφορική τεχνολογία.