Οι θαλάσσιοι ίπποι και οι ελέφαντες είναι στενοί συγγενείς;
Οι ελέφαντες είναι ζώα που όλοι γνωρίζουν και μπορούν να τους δουν σε τροπικές ζούγκλες ή σε ζωολογικούς κήπους.
Κάποιοι λένε ότι οι θαλάσσιοι ίπποι είναι οι ελέφαντες της θάλασσας, τουλάχιστον έχουν στενή συγγένεια. Στην πραγματικότητα δεν υπάρχει γενετική σχέση μεταξύ των δύο, αντιθέτως διαφέρουν πολύ σε σχήμα, φυσιολογία και συνήθειες.
Οι ελέφαντες περπατούν στη στεριά με χοντρά μέλη που μοιάζουν με κολώνες· οι θαλάσσιοι ίπποι κολυμπούν στο νερό με άκρα που μοιάζουν με βατραχοπέδιλα. Οι ελέφαντες τρέφονται κυρίως με φυτά όπως μπουμπούκια δέντρων, άγριες πλατάνες, βλαστούς μπαμπού και άγρια πεπόνια, ενώ οι θαλάσσιοι ίπποι σκάβουν κυρίως μαλάκια με κέλυφος από την άμμο στον βυθό της θάλασσας. Οι ελέφαντες έχουν ένα μακρύ κορμό και δύο μεγάλα αυτιά, αλλά οι θαλάσσιοι ίπποι δεν έχουν. Όσον αφορά το μέγεθος, αν και το μήκος του σώματος των θαλάσσιων υδάτων μπορεί να ξεπεράσει τα 4 μέτρα και το βάρος τους μπορεί να φτάσει τον 1,5 τόνο, εξακολουθούν να είναι μικροί σε σύγκριση με τους ελέφαντες και το χάσμα είναι πολύ μακριά. Όσον αφορά την ταξινόμηση των ζώων, οι θαλάσσιοι ίπποι, τα λιοντάρια και οι φώκιες είναι στενοί συγγενείς και ανήκουν στην ίδια τάξη - Podia, ενώ οι ελέφαντες ανήκουν στη δική τους κατηγορία - Proboscis. Όσον αφορά την περιοχή διανομής, οι ελέφαντες ζουν στην Ασία και την Αφρική, ενώ οι θαλάσσιοι ίπποι είναι σπεσιαλιτέ της Αρκτικής.
Εφόσον υπάρχουν τόσες πολλές διαφορές μεταξύ των θαλάσσιων και των ελεφάντων, γιατί περιλαμβάνεται η λέξη "ελέφαντας" στο όνομα των "θαλάσσιων ίππων"; Αποδεικνύεται ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι θαλάσσιοι ίπποι έχουν επίσης δύο μακριούς λευκούς χαυλιόδοντες όπως οι ελέφαντες. Οι χαυλιόδοντες των αρσενικών θαλάσσιων ίππων είναι μακρύτεροι από εκείνους των θηλυκών, περίπου 40 έως 70 εκατοστά, και ο μακρύτερος μπορεί να φτάσει το 1 μέτρο, καθιστώντας έτσι τον τίτλο του θαλάσσιου ίππου που του αξίζει. Επιπλέον, το δέρμα των θαλάσσιων ίππων είναι ίδιο με αυτό των ελεφάντων, το οποίο είναι παχύ και ζαρωμένο και οι τρίχες του σώματος είναι αραιές.
