Γιατί μαυρίζει το δέρμα;
Το μαύρισμα είναι η αντίδραση του δέρματος σε βλάβες από την υπεριώδη ακτινοβολία (UV). Η υπεριώδης ακτινοβολία προκαλεί βλάβη στο DNA στα κύτταρα του δέρματος. Σε μια προσπάθεια επιδιόρθωσης της βλάβης και προστασίας των κυττάρων από περαιτέρω βλάβη, το σώμα παράγει μελανίνη. Η μελανίνη απορροφά την υπεριώδη ακτινοβολία, εμποδίζοντάς την να προκαλέσει περαιτέρω βλάβη.
Το να ξαπλώνετε σε μια παραλία χωρίς φροντίδα στον κόσμο ακούγεται σαν ένας απίστευτα χαλαρωτικός τρόπος για να περάσετε μια καλοκαιρινή μέρα, αλλά έχετε αποκοιμηθεί ποτέ εκεί έξω; Με τον ήλιο να σας χτυπά για ώρες, όταν ξυπνάτε, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα να έχετε διαφορετικό χρώμα από ό,τι όταν ξάπλωσες για πρώτη φορά!
Προφανώς το μαύρισμα στον ήλιο είναι πολύ επιθυμητό για μερικούς ανθρώπους, αλλά για άλλους είναι σχεδόν αδύνατο. Ενώ το άτομο που βρίσκεται δίπλα σας μπορεί να γίνει χάλκινος θεός, μπορεί απλώς να πάθετε ένα οδυνηρό κόκκινο ηλιακό έγκαυμα. Δεν φαίνεται δίκαιο! Φαίνεται ότι πρέπει να φτάσουμε στο κάτω μέρος αυτού…. γιατί συμβαίνει καν το μαύρισμα;
Λοιπόν, η σύντομη απάντηση είναι ότι το μαύρισμα είναι ο τρόπος του σώματός μας να σηματοδοτήσει ότι προκαλείται βλάβη στα κύτταρα του δέρματός μας, καθώς και ένας τρόπος να προστατευτούμε από περαιτέρω βλάβη. Ωστόσο, καθώς όλοι απολαμβάνουμε μια στιγμή στον ήλιο από καιρό σε καιρό, ίσως αυτό το θέμα αξίζει λίγο περισσότερη εξήγηση.
Ηλιακό φως και ακτινοβολία
Κατά τη διάρκεια της ημέρας χαλάρωσης στην παραλία, πιθανότατα δεν αισθάνεστε ότι βομβαρδίζεστε από την ακτινοβολία, αλλά αυτό ακριβώς είναι το φως του ήλιου! Εκτός από το ορατό φως και τη θερμότητα, υπάρχουν τρεις τύποι υπεριώδους ακτινοβολίας που προέρχονται από το ηλιακό φως:UVA, UVB και UVC. Μπορούμε βασικά να αγνοήσουμε την ακτινοβολία UVC, καθώς δεν φτάνει ποτέ στην επιφάνεια του πλανήτη (ή στο δέρμα μας) και απορροφάται σε μεγάλο βαθμό από την ατμόσφαιρα.
Διείσδυση ακτινοβολίας UV (Φωτογραφία:designua / Fotolia)
Ωστόσο, η ακτινοβολία UVA και UVB φτάνει στο δέρμα μας που εκτίθεται στον ήλιο και έχουν διάφορα αποτελέσματα. Η ακτινοβολία UVA είναι πολύ πιο κοινή και δεν φιλτράρεται από το στρώμα του όζοντος του πλανήτη μας. Είμαστε εκτεθειμένοι σε ακτίνες UVA καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής μας, καθώς μπορούν να διαπεράσουν ακόμη και τα σύννεφα και τα ατμοσφαιρικά αέρια. Όταν η ακτινοβολία UVA χτυπά το δέρμα μας, εμπλέκει αμέσως τα μελανοκύτταρα (τα χρωστικά κύτταρα στο δέρμα μας), προκαλώντας απελευθέρωση της μελανίνης που έχουν ήδη αποθηκεύσει, με αποτέλεσμα αυτό που γνωρίζουμε ως «μαύρισμα». Η ακτινοβολία UVA διεισδύει βαθύτερα στο δέρμα και μπορεί να βλάψει τα κύτταρα του δέρματος στην επιδερμίδα, οδηγώντας σε διάφορους τύπους καρκίνου του δέρματος.
Η ακτινοβολία UVB είναι ελαφρώς διαφορετική, ωστόσο, και διεισδύει μόνο στα ανώτερα στρώματα του δέρματος και είναι κυρίως υπεύθυνη για τα ηλιακά εγκαύματα και όχι για το μαύρισμα. Αυτό καθιστά την UVB λιγότερο κίνδυνο για καρκίνους του δέρματος σε βάθος, αλλά μπορεί να συμβάλει στο μελάνωμα και σε αυτά τα δυσάρεστα ηλιακά εγκαύματα.
Βλάβη DNA:Ο αγώνας είναι πραγματικός
Η ακτινοβολία κάθε είδους που διεισδύει στο δέρμα μπορεί να βλάψει το DNA σε αυτά τα προσβεβλημένα κύτταρα, γι' αυτό οι άνθρωποι έχουν προσαρμόσει τη μελανίνη - για να επισκευάσει και να προστατεύσει το σώμα από αυτή τη βλάβη. Όταν η ακτινοβολία UVA διεισδύει στο δέρμα, προκαλεί σκουρόχρωμα της υπάρχουσας μελανίνης, αλλά δεν διεγείρει την παραγωγή περισσότερης μελανίνης. Η αλλαγή χρώματος που προκύπτει από την ακτινοβολία UVA οφείλεται στο οξειδωτικό στρες στη μελανίνη, η οποία αλλάζει το χρώμα της. Ωστόσο, αυτή δεν είναι μια μακροχρόνια αλλαγή χρώματος και το "μαύρισμα" από τις ακτίνες UVA συνήθως εξασθενεί σε λίγες μέρες.
Η ακτινοβολία UVB είναι το βασικό συστατικό στο δεύτερο στάδιο της διαδικασίας μαυρίσματος. Η βλάβη που προκαλείται από τις ακτίνες UVB διεγείρει τη μελανογένεση, τη φυσική απόκριση του σώματος στην ακτινοβολία (παράγοντας περισσότερη μελανίνη). Αυτός ο τύπος μαυρίσματος θα έχει πολύ μεγαλύτερη διάρκεια και στην πραγματικότητα προστατεύει το δέρμα σας από περαιτέρω βλάβη από την ακτινοβολία, καθώς η μελανίνη που παράγεται θα απορροφήσει αυτή την ακτινοβολία. Η ακτινοβολία UVB συνήθως μπορεί να αποκλειστεί από το αντηλιακό, ενώ οι ακτίνες UVA είναι πιο δύσκολο να προστατευτούν από? Ευτυχώς, οι φυσικές και συνθετικές ίνες (ρούχα) έχει αποδειχθεί ότι προστατεύουν από τις περισσότερες ακτίνες UVA.
Διαδικασία μελανοκυττάρων και μελανίνης (Φωτογραφία:designua / Fotolia)
Η μελανίνη που παράγεται και απελευθερώνεται από τα μελανοκύτταρα έρχεται σε δύο μορφές χρωστικής:ευμελανίνη (καφέ) και φαιομελανίνη (κίτρινη και κόκκινη). Ανάλογα με τον συνδυασμό του χρώματος των μαλλιών, του τόνου του δέρματος, της φυλής, της γενετικής και της προηγούμενης έκθεσης στο ηλιακό φως, τα επίπεδα παραγωγής αυτών των δύο χρωστικών μπορεί να είναι διαφορετικά. Για παράδειγμα, ένας ανοιχτόχρωμος Ιρλανδός με κόκκινα μαλλιά μπορεί να παράγει λιγότερη ευμελανίνη από φαιομελανίνη, καθιστώντας του σχεδόν αδύνατο να αποκτήσει «μαύρισμα» με την παραδοσιακή έννοια. Από την άλλη πλευρά, μια μεσογειακή γυναίκα με σκούρα μαλλιά και δέρμα ελιάς μπορεί να μαυρίσει πολύ εύκολα, καθώς τα μελανοκύτταρά της παράγουν περισσότερη ευμελανίνη από τη φαιομελανίνη.
Εάν είστε άλλης φυλής εκτός από την Καυκάσια, είστε ιδιαίτερα τυχεροί, καθώς η παραγωγή μελανίνης είναι σχεδόν συνεχής, διασφαλίζοντας ότι έχετε πάντα έναν σκούρο τόνο δέρματος και πολύ μεγαλύτερη προστασία από την ακτινοβολία. Για αυτόν τον λόγο, η εμφάνιση καρκίνου του δέρματος σε άτομα από αυτούς τους πολιτισμούς είναι πολύ χαμηλότερη.
Εάν θέλετε να έχετε ένα πραγματικά εξαιρετικό μαύρισμα, συνιστώνται σύντομες εκρήξεις έκθεσης κατά τη διάρκεια 5-7 ημερών, καθώς αυτό θα ενεργοποιήσει τα μελανοκύτταρα (μέσω των ακτίνων UVB) και θα αρχίσει να δημιουργεί ένα προστατευτικό στρώμα μελανίνης. Αυτό όχι μόνο θα σας προστατεύσει από πρόσθετες βλάβες στο DNA και θα μειώσει τις πιθανότητές σας για καρκίνο του δέρματος, αλλά θα σας δώσει και αυτή τη σέξι, φρυγανισμένη στον ήλιο εμφάνιση που ονειρευόσασταν όλο το χειμώνα!
