Biohacking:Πώς οι άνθρωποι εισβάλλουν στο σώμα τους;

Το Biohacking, γνωστό και ως "επιστήμη των πολιτών" ή "κάντο μόνος σου βιολογία", είναι η πρακτική τροποποίησης της βιολογίας κάποιου προκειμένου να βελτιωθεί η απόδοση, η λειτουργικότητα ή η εμφάνιση.

Είναι μέρος της ανθρώπινης φύσης να θέλει περισσότερα . Θέλουμε το καλύτερο από τα πράγματα και θέλουμε να είμαστε το καλύτερο που μπορούμε. Μια αναδυόμενη τάση σήμερα είναι οι άνθρωποι να προσπαθούν να τροποποιήσουν τη βιολογία των ζωντανών οργανισμών, να εξατομικεύσουν τα έμβια όντα ή απλώς να τα βελτιώσουν με κάποιο τρόπο. Το Biohacking είναι ο όρος που δίνεται σε αυτήν την επιστημονική πρακτική των βελτιωτικών παρεμβάσεων.

Τι ακριβώς είναι λοιπόν το biohacking;

Το Biohacking, γνωστό και ως «επιστήμη του πολίτη» ή «do-it-yourself biology» (DIY biology), είναι ένας ευρύς όρος που περιλαμβάνει μεθόδους για τον έλεγχο ή την τροποποίηση της βιολογίας κάποιου. Καλύπτει πρακτικές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτιστοποίηση της σωματικής και ψυχικής ευεξίας κάποιου. Είναι ένας τρόπος να «χακάρετε» το σώμα κάποιου για να βελτιώσετε την απόδοσή του, όπως η χρήση κωδικών εξαπάτησης στο GTA για να αποκτήσετε περισσότερη υγεία και πανοπλία.

Το Biohacking περιλαμβάνει διαφορετικούς τρόπους βελτίωσης της βιολογίας του ατόμου, που περιλαμβάνει σωστό ύπνο, διαλογισμό και άσκηση, καθώς και πιο περίπλοκες μορφές, όπως η χρήση βιοτεχνολογίας ή ο επηρεασμός της γονιδιακής έκφρασης μέσω διατροφής και συμπληρωμάτων. (Φωτογραφία:Trueffelpix/Shutterstock)

Η κίνηση ξεκίνησε όταν ο Kevin Warwick, καθηγητής ρομποτικής και κυβερνητικής στο Πανεπιστήμιο του Κόβεντρι, κοίταξε το χέρι του μια μέρα το 1998 και αποφάσισε ότι ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για να εμφυτεύσει μια ετικέτα αναγνώρισης ραδιοσυχνοτήτων (RFID) για τον έλεγχο ηλεκτρονικών συσκευών. Βασικά προσπάθησε να μεταμορφωθεί σε cyborg!

Το cyborg είναι ένας κυβερνητικός οργανισμός (ναι, ακριβώς όπως ο Εξολοθρευτής – μέρος άνθρωπος, μέρος μηχανή. (Φωτογραφία:Faiz Zaki/Shutterstock)

Τα άτομα που κάνουν βιοχάκερ ονομάζονται βιοχάκερ ή επιστήμονες των πολιτών. Χρησιμοποιούν τη γνώση της βιολογίας για να χειριστούν τη λειτουργία και τη δομή του σώματος για να βελτιστοποιηθούν. Οι συνήθεις εφαρμογές του biohacking είναι η μείωση των επιπέδων άγχους, η αύξηση της παραγωγικότητας, η βελτίωση της υγείας ή η ενίσχυση της μνήμης. Είναι σαν να "σπάω τον βιολογικό κώδικα" για αυτοβελτίωση.

Φανταστείτε ότι προετοιμάζεστε για έναν μαραθώνιο και εργάζεστε για την αντοχή σας. Τρέχετε κατά διαστήματα ενώ φοράτε μια συσκευή στον καρπό σας που παρακολουθεί τους παλμούς και τη θερμοκρασία του σώματός σας. Αυτή η συσκευή επικοινωνεί μέσω του τηλεφώνου σας και σας παραδίδει ένα μήνυμα, υπενθυμίζοντάς σας να παραμείνετε ενυδατωμένοι. Είναι επίσης μια μορφή βιοχακινγκ!

Οι βιοχάκερ, όπως ο Warwick, που εμφυτεύουν τσιπ μέσα στο σώμα τους (σε αντίθεση με εξωτερικές συσκευές όπως το Fitbit), είναι γνωστοί ως μύλοι. Επιθυμούν είτε να επιτύχουν την ικανότητα επικοινωνίας με ηλεκτρονικές συσκευές είτε κάποιο είδος καλλυντικής βελτίωσης. Οι μύλοι εισάγουν εμπορικές ή οικιακές συσκευές στο σώμα τους, οι οποίες περιλαμβάνουν εμφυτεύσιμους αισθητήρες, πηγές φωτός, μαγνήτες νεοδυμίου και ετικέτες RFID.

Μια startup βιοτεχνολογίας που ονομάζεται Grindhouse Wetware κατασκευάζει εμφυτεύσιμα φώτα LED που ονομάζονται Northstar και μπορούν να τοποθετηθούν στο χέρι, πίσω από τις αρθρώσεις. Αυτά τα φώτα ανάβουν όταν ένας μαγνήτης έρχεται σε κοντινή απόσταση με τον αισθητήρα εφέ Hall. Ένας αισθητήρας εφέ Hall μετρά την ισχύ ενός μαγνητικού πεδίου και ανάβει τα LED της συσκευής με ανάλογη φωτεινότητα. Φανταστείτε να λάμπει ένα έντονο κόκκινο φως από το εσωτερικό του δέρματός σας!

Μπορεί να ακούγεται σαν μια περίεργη τροποποίηση που πρέπει να γίνει καθαρά για κοσμητικούς λόγους, αλλά ποιος ξέρει, μερικές δεκαετίες αργότερα, μπορεί να είναι μια τάση της μόδας να λάμπουν φώτα από το εσωτερικό του σώματός σας.

Ο Josiah Zayner, βιοχάκερ με διδακτορικό στη Μοριακή Βιολογία, πιστεύει στο να κάνει τη γενετική μηχανική προσβάσιμη σε όλους. Η εταιρεία του, THE ODIN, κατασκευάζει κιτ γενετικής μηχανικής DIY. Ένα από τα προϊόντα του είναι η PreEngineered Fluorescent Brewing and Baking Yeast που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή της ΜΠΥΡΑΣ GLOW-IN-THE-DARK στο σπίτι! Δεν έχω ιδέα αν είναι τόσο τοξικό για το σώμα σας όσο ακούγεται.

Ένα ριζοσπαστικό παράδειγμα βιοχακινγκ είναι όταν, το 2017, σε ένα συνέδριο βιοτεχνολογίας, ο Zayner έκανε ένεση στον εαυτό του με DNA επεξεργασμένο με CRISPR. Υποστήριξε ότι αυτό το DNA θα του έδινε «μεγαλύτερους μύες». Ωστόσο, οι κίνδυνοι από αυτό είναι δύσκολο να προσδιοριστούν. Το CRISPR είναι τεχνική γενετικής μηχανικής. Αν θέλετε να διαβάσετε περισσότερα σχετικά με αυτό, το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να κάνετε κλικ εδώ.

Αυτό το επεξεργασμένο με CRISPR DNA κοστίζει 20 $ και απενεργοποιεί το γονίδιο της μυοστατίνης. Τα μυϊκά κύτταρα συνήθως παράγουν μυοστατίνη, μια πρωτεΐνη που αναστέλλει την ανάπτυξη των μυών. Εάν αυτό το γονίδιο δεν λειτουργεί πλέον, η μυοστατίνη δεν θα παραχθεί και οι μύες σας θα αναπτυχθούν.

Μια άλλη μορφή βιοχακινγκ είναι η επιστήμη της διατροφογονιδιωματικής, ένα επερχόμενο πεδίο που εκμεταλλεύεται το ρόλο που έχουν τα τρόφιμα στην έκφραση των γονιδίων. Είναι ένας τρόπος να επηρεάσετε τα γονίδιά σας αλλάζοντας αυτό που τρώτε.

Η Nutrigenomics θεωρεί τα θρεπτικά συστατικά ως μόρια σηματοδότησης με τα οποία αλλάζει η έκφραση του γονιδίου, της πρωτεΐνης και του μεταβολίτη μας. Ένα μειονέκτημα είναι ότι το ίδιο φαγητό δεν θα έχει τον ίδιο, ή ακόμη και παρόμοιο, αντίκτυπο σε διαφορετικούς ανθρώπους, λόγω των σιωπηρών γενετικών διαφορών τους.

Αυτό το πρόβλημα μπορεί να λυθεί σε κάποιο βαθμό, ωστόσο, με εξατομικευμένες δίαιτες που συντάσσονται από έναν επαγγελματία με βάση το γενετικό σας προφίλ.

Ένα πρακτικό παράδειγμα διατροφογονιδιωματικής είναι η κατανάλωση προβιοτικών. Τα προβιοτικά ή τα «καλά βακτήρια» μπορούν να παράγουν μια σειρά από χημικές ουσίες που μπορούν να αλλάξουν την έκφραση γονιδίων στα κύτταρα του σώματος.

Για παράδειγμα, τα βακτήρια γαλακτικού οξέος παράγουν ορισμένα πολυμερή σακχάρου που μπορούν να συνδεθούν με τα κύτταρα του εντέρου μας. Μόλις αυτά τα βακτηριακά σάκχαρα συλληφθούν από τους υποδοχείς στα εντερικά κύτταρα, παράγεται ένα σήμα για την παραγωγή και έκκριση φλεγμονωδών κυτοκινών, γι' αυτό και τα προβιοτικά μπορούν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για τη θεραπεία του συνδρόμου φλεγμονώδους εντέρου (IBS).

Μπορείτε επίσης να χακάρετε το σώμα σας συγχρονίζοντας τον κιρκάδιο ρυθμό σας με τις καθημερινές σας δραστηριότητες. Ο κιρκάδιος ρυθμός μας είναι επίσης γνωστός ως κύκλος ύπνου/αφύπνισης. Είναι ένα 24ωρο εσωτερικό βιολογικό ρολόι που εναλλάσσεται μεταξύ της υπνηλίας και της εγρήγορσης, ελέγχοντας το σώμα μέσω των ορμονών που παράγονται από το νευρικό σύστημα.

Κατανοώντας καλύτερα το βιολογικό σας ρολόι, μπορείτε να προσδιορίσετε την τέλεια ώρα για το σώμα σας για ύπνο, φαγητό, εργασία και άσκηση. Μπορείτε να καταλάβετε εάν είναι καλύτερο για εσάς να ασκείστε το βράδυ και όχι το πρωί, λόγω του βιολογικού σας ρολογιού.

Εφόσον στη γάτα σας αρέσει φυσικά η βιολογία.

Ποια είναι τα προβλήματα που σχετίζονται με το biohacking;

Υπάρχουν δύο βασικά μειονεκτήματα που σχετίζονται με το biohacking—τις συνέπειες για την ασφάλεια και την παραβίαση του απορρήτου.

Επιπτώσεις για την ασφάλεια

Για κάθε συσκευή που εισάγεται στο σώμα, είναι ζωτικής σημασίας να είναι αποστειρωμένη και το υλικό να είναι συμβατό με το σώμα. Αυτές είναι επεμβατικές διαδικασίες και εάν δεν γίνουν σωστά, μπορεί να οδηγήσουν σε επικίνδυνες επιπλοκές, όπως λοιμώξεις ή τραυματισμούς.

Οι συσκευές πρέπει να είναι άψογης ποιότητας. εάν καταστραφούν στο εσωτερικό του σώματος ή εάν διαρρεύσουν υλικά από τις συσκευές, μπορεί να είναι εξαιρετικά τοξικό για το σώμα. Υπάρχει επίσης κίνδυνος μετάδοσης ασθενειών εάν οι βιοχάκερ ανταλλάξουν φυσικά συσκευές μεταξύ τους.

Μια ανησυχία για το μέλλον είναι η βιοτρομοκρατία—η σκόπιμη απελευθέρωση παθογόνων για να προκαλέσει εκτεταμένη ασθένεια. Οι τρομοκράτες της βιολογίας DIY μπορούν εξίσου εύκολα να χρησιμοποιήσουν τη βιοτεχνολογία για να κάνουν κακό, παρά καλό, δημιουργώντας θανατηφόρα όπλα με τρομακτική ευκολία.

Ανησυχίες απορρήτου

Το 2017, ο κ. Ross Compton βρισκόταν στο σπίτι του όταν έτυχε να πάρει φωτιά. Στην κατάθεση που έδωσε στην αστυνομία, είπε ότι μάζεψε γρήγορα μερικά πολύτιμα πράγματα στη βαλίτσα του, έσπασε ένα τζάμι από ένα δωμάτιο του σπιτιού του και φαίνεται ότι δραπέτευσε από εκεί με μερικά σημαντικά αντικείμενα.

Ωστόσο, αυτός ο άνθρωπος είχε βηματοδότη, κάτι που ήταν πολύ ατυχές για αυτόν. Η αστυνομία ήταν καχύποπτη για την ιστορία του, επομένως, χρησιμοποιώντας τα δεδομένα του βηματοδότη του (καρδιακός ρυθμός και καρδιακός ρυθμός πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την πυρκαγιά), η εισαγγελία μπόρεσε να κατηγορήσει τον κ. Compton για εμπρησμό και ασφαλιστική απάτη.

Ένας καρδιολόγος που ανέλυσε τα δεδομένα του βηματοδότη δήλωσε ότι «είναι πολύ απίθανο ο κ. Compton να μπορούσε να συλλέξει, να συσκευάσει και να αφαιρέσει τον αριθμό των αντικειμένων από το σπίτι, να βγει από το παράθυρο του υπνοδωματίου του και να μεταφέρει πολλά μεγάλα και βαριά αντικείμενα στο μπροστινό μέρος του τη διαμονή του κατά το σύντομο χρονικό διάστημα που έχει υποδείξει λόγω των ιατρικών του καταστάσεων», σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα.

Η διαμάχη ήταν ότι τα δεδομένα του βηματοδότη (που συλλέγονται από ιατρικό προσωπικό σε ένα νοσοκομείο για χρήση από γιατρό) ήταν ιδιωτικές ιατρικές πληροφορίες, επομένως η χρήση τους παραβίαζε το απόρρητο των ασθενών. Τα δικαστήρια, ωστόσο, δεν συμφώνησαν.

Οι βιοχάκερ συνήθως φοβούνται ότι τα προσωπικά τους ιατρικά δεδομένα μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναντίον τους. Η πιο κοινή αντίρρηση αφορά τις ασφαλιστικές εταιρείες που κάνουν κατάχρηση τέτοιων προνομιακών πληροφοριών για να αρνηθούν την κάλυψη υγειονομικής περίθαλψης στους κατόχους συμβολαίων τους.

Το Open Insulin Project

Το Biohacking δεν περιορίζεται στην τροποποίηση του σώματος. Πολίτες επιστήμονες, με τη βοήθεια του crowdfunding, εργάζονται σε μια πρωτοβουλία γνωστή ως Open Insulin Project. Στόχος τους είναι να αναπτύξουν μια απλή, φθηνή και ανοιχτής μεθόδου παραγωγής ινσουλίνης. Εάν αυτό το έργο είναι επιτυχές, θα επιτρέψει την πιο προσιτή ινσουλίνη στα εκατομμύρια των ανθρώπων που τη χρειάζονται.

Για έναν ανασφάλιστο διαβητικό που ζει στις ΗΠΑ, η ινσουλίνη μπορεί να κοστίσει έως και 400 δολάρια το μήνα. (Φωτογραφία:goffkein.pro/Shutterstock)

Συμπέρασμα

Το Biohacking έχει ανοίξει διάφορες δυνατότητες για τη βελτίωση της υγείας και της ευεξίας του ατόμου που μπορούν να ακολουθηθούν σχετικά εύκολα από βιολόγους DIY. Κατά μία έννοια, αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να έχουν τον έλεγχο του σώματός τους.

Τι το κάνει τόσο ιδιαίτερο που δεν εμπλέκονται τρελή χρηματοδότηση, φανταχτερά εργαστήρια ή στενή επίβλεψη (για ενήλικες). Η μόνη προϋπόθεση είναι ένας εγκέφαλος που διψάει για βιολογική γνώση. Αυτή η νέα τάση επιτρέπει σε ένα άτομο να συνδεθεί με την αγάπη του για τη βιολογία, χωρίς να χρειάζεται πτυχίο.

Είναι επιτακτική ανάγκη οι βιοχάκερ να εφαρμόζουν τα υψηλότερα πρότυπα ασφαλείας όταν πειραματίζονται, καθώς το να παίζετε με τη δική σας βιολογία μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. Βεβαιωθείτε ότι συμβουλευτείτε έναν διατροφολόγο εάν θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τη διατροφογονιδιωματική ή μιλήστε με επαγγελματίες γιατρούς πριν κάνετε οποιαδήποτε τροποποίηση του σώματος.