Το αρχαίο Daddy Longlegs είχε επιπλέον μάτια

Πάντα μου άρεσαν κάπως οι αράχνες. Δεν διώχνω τις λιγότερο δηλητηριώδεις από το σπίτι και απολαμβάνω να παρακολουθώ τους ιστούς των αράχνων του κήπου. Αυτό δεν σημαίνει ότι μου αρέσει να τα αγγίζω. Οι οκτάποδοι γείτονές μου είναι μια χαρά όταν κρατούν τον εαυτό τους. Μια εξαίρεση ήταν πάντα η αράχνη με τα μακριά πόδια. Φαίνονται να υπάρχουν παντού και είναι αρκετά ακίνδυνα. Θα αφήσω ένα από αυτά να περάσει από το χέρι μου.

Με τα χρόνια, έμαθα ότι πολλά από αυτά που πίστευα ότι ίσχυαν για τα μακριά πόδια του μπαμπά ήταν εσφαλμένα. Δεν είναι οι πιο δηλητηριώδεις αράχνες. Δεν χτίζουν ιστούς. Ήξερα ότι υπήρχαν πολλοί τύποι μπαμπά μακριά ποδαράκια, αλλά νόμιζα ότι ήταν απλώς παραλλαγές σε ένα θέμα. Αποδεικνύεται ότι μερικές δεν είναι καθόλου αράχνες και ανήκουν στη δική τους τάξη της Αραχνίδας που ονομάζονται Οπιλιονίδες. Ο άλλος τύπος μακρυποδιών μπαμπά είναι μια αράχνη που ονομάζεται Pholcidae. Δημιουργούν ιστούς, μπορούν να δαγκώσουν το δέρμα μας και είναι ασθενώς δηλητηριώδεις.

Μπορώ να προσθέσω κάτι άλλο που δεν ήξερα για τα Opilionid daddy longlegs. Ήξερα ότι έχουν μόνο δύο μάτια. Αυτό που δεν ήξερα ήταν ότι παλιά είχαν άλλα μάτια. Επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ μελέτησαν ένα απολιθωμένο και βρήκε ένα 305 εκατομμυρίων ετών και επιπλέον σετ πλευρικών ματιών στο σώμα. Μελέτησαν σύγχρονα έμβρυα οπιλιονιδίου για το γονίδιο που είναι υπεύθυνο για την ανάπτυξη των ματιών και βρήκαν στοιχεία για τα πλάγια μάτια που είχαν χαθεί.

Τώρα αναρωτιέμαι ποιες πιέσεις κατά τη διάρκεια της εξέλιξης του οπιλιονιδίου σημειώθηκαν για να χάσουν τα επιπλέον μάτια.