Γιατί οι αγελάδες και τα πρόβατα συνεχίζουν να μασούν αφού τρώνε γρασίδι;

Αν προσέξετε τις αγελάδες και τα πρόβατα που ξεκουράζονται ή είναι ξαπλωμένα στο έδαφος, θα διαπιστώσετε ότι το στόμα τους μασάει συνεχώς, σαν να τρώνε κάτι που δεν είναι εύκολο να μασήσει. Τι συμβαίνει;

Αποδεικνύεται ότι τα στομάχια των βοοειδών και των προβάτων είναι διαφορετικά. Τα στομάχια των συνηθισμένων ζώων έχουν μόνο έναν θάλαμο, αλλά έχουν τέσσερις θαλάμους, δηλαδή την κοιλιά (ο πρώτος θάλαμος), το στομάχι της κηρήθρας (ο δεύτερος θάλαμος) και το omasum. (ο τρίτος θάλαμος).Και το αβμάσο (τέταρτο δωμάτιο).

Η μεγάλη κοιλία είναι ο μεγαλύτερος από τους τέσσερις θαλάμους και οι άλλοι τρεις μαζί είναι λιγότεροι από τους μισούς. Το μπροστινό μέρος της μεγάλης κοιλίας συνδέεται με τον οισοφάγο και το μπροστινό μέρος και ο πυθμένας συνδέονται με τον δεύτερο θάλαμο, επειδή η εσωτερική επιφάνεια του δεύτερου θαλάμου είναι γεμάτη από εξαγωνικά μικρά τετράγωνα πλέγματα, που μοιάζει πολύ με το σχήμα μιας κηρήθρας. Οι ζωολόγοι το αποκαλούν στομάχι με κηρήθρα. Το στομάχι της κηρήθρας επικοινωνεί με το οβάλ omasum. Υπάρχουν πολλές μεγάλες και μικρές πτυχές στο όμασο, και το ένα άκρο του συνδέεται με το αχλαδιόμορφο αψίδα. Το αβύσμα έχει αδένες που εκκρίνουν πεπτικούς χυμούς.

Όταν τα βοοειδή και τα πρόβατα τρώνε χόρτο, το καταπίνουν χωρίς να το μασήσουν και η τροφή αποθηκεύεται προσωρινά στην κοιλιά. Δεν υπάρχει πεπτικός αδένας στην κοιλιά, η τροφή εμποτίζεται από το νερό και το σάλιο στο στομάχι και αφού αφομοιωθεί από μικροοργανισμούς και πρωτόζωα στο στομάχι, επιστρέφει στο στόμα για μάσημα και η ξαναμασημένη τροφή καταπίνεται στο το στομάχι της κηρήθρας, και στη συνέχεια μπαίνει στο βαρύ Το omasum, και τέλος η πλήρης πέψη γίνεται στο abomasum. Οι αγελάδες και τα πρόβατα μασούν συνεχώς ενώ ξεκουράζονται, δηλαδή το γρασίδι που είναι αποθηκευμένο στη μεγάλη κοιλία επιστρέφει συνεχώς στο στόμα για εκ νέου μάσημα. Τα ζώα που επιστρέφουν την τροφή που τρώνε στο μάσημα ονομάζονται μηρυκαστικά. Εκτός από τα βοοειδή και τα πρόβατα, οι καμήλες και τα ελάφια είναι επίσης μηρυκαστικά, αλλά οι καμήλες έχουν μόνο τρεις θαλάμους στο στομάχι τους.

Ο μηρυκασμός είναι μια βιολογική προσαρμογή αυτών των φυτοφάγων. Μπορούν να φάνε γρήγορα στην έρημο, να αποθηκεύσουν τροφή στη μεγάλη κοιλία και στη συνέχεια να επιστρέψουν σε ένα κρυφό μέρος για να επιστρέψουν την τροφή που έχουν καταπιεί στο στόμα τους για να μασήσουν πλήρως.